— Но-но! Руками не трогать! Теперь это моя палочка. Тебе госпожа подарила камень. Я же к нему руки не тяну.

— Похоже на бузину, — Кадм обиделся такому проявлению недоверия, но постарался не показать вида. — А вот что внутри — непонятно.

— Наверняка там сокрыт волос фестрала, — предположил старший брат, нежно поглаживая палочку.

— С чего ты взял? — вопросил Кадм.

— Догадался, братец, — постучал себя пальцем по лбу Антиох. — Фестралы — прислужники смерти в нашем мире. Понятно же, что на создание этой палочки пошли их волосы. И наверняка это особые Фестралы из упряжки Госпожи.

— Что-то я не заметил там никаких фестралов, — с сомнением протянул Кадм. — А я смерти повидал немало, как и ты.

— Глупый братец! — насмешливо растянул губы Антиох. — Это же Смерть! Наверняка в упряжке её кареты особые Фестралы. Чтобы увидеть таких тварей, нужно повидать смертей больше, чем способны увидеть все выпускники Хогвартса! Ты же видел, какая огромная у неё карета. И она как-то летала. Наверняка там запряжены фестралы размером с гору.

— Трудно поспорить.

— Брат, — начал Игнотус, — ты же не собираешься колдовать этой палочкой?

— С чего бы это?

— М-м-м… Дай подумать… Может быть потому что ОНА ПРИНАДЛЕЖАЛА САМОЙ СМЕРТИ?!

— Хо-хо-хо! Признайся, мелкий, ты мне просто завидуешь. Мне досталась величайшая Старшая палочка — королева всех волшебных палочек, а тебе жалкий плащ невидимости.

— Было бы чему завидовать, — качнул головой из стороны в сторону Игнотус. — Мне достался лучший из даров смерти. Он способен спасти от опасности. А ты свою палку даже не опробовал, а уже возомнил о себе невесть что.

— Кстати, — оскалился старший брат, — хорошая идея. Нужно её испытать.

Поскольку они и так находились на улице, Антиох не сдерживался. Он взмахнул «бузинной» палочкой.

— Бомбарда!

Мощный взрыв разорвал ствол дуба, который рос неподалеку от дома на протяжении тридцати лет. Дерево завалилось и с грохотом рухнуло, своей верхушкой оно едва не задело стену коттеджа.

— Ого! — глаза Антиоха светились от восторга. — Вот это сила! Вы видели? Видели?!

— Ага… — Кадм выглядел ошарашенным.

— Ужас, — прошептал Игнотус.

— Теперь ты знаешь мощь Старшей палочки! — уставился на него старший брат. — Раз в десять мощнее жахнуло. Да я с этой палочкой стану сильнейшим волшебником в мире. Моя слава превзойдет славу основателей Хогвартса.

— Это не твоя сила, Антиох, — Игнотус стряхнул с одежды мусор, который налетел от взрыва. — Она заёмная. Я бы на твоём месте никому не стал говорить о такой могущественной палочке.

— Ха-ха-ха! Трусишка Игнотус. Я сильнейший волшебник. Мне никто не указ.

— Антиох…

— Завидуй молча, мелкий.

Пока они переругивались, Кадм надел на средний палец левой руки перстень и накрепко зажмурился. Через несколько мгновений перед ним появилась молодая девушка с каштановыми волосами одетая в зелёное платье до пят.

Распахнув глаза, он от изумления приоткрыл рот.

— Джейн?

— Дорогой, — огляделась она. — Мы что, в гостях у твоего брата?

— Джейн! — радостно он бросился к девушке. Попытка обнять её провалилась, поскольку руки парня прошли сквозь неё. Он испуганно замер.