– Нина тоже летит? – спросил Джо, пробираясь по салону к кабине пилотов.

– Да, конечно, – ответил Игорь, – у нее на штурмовике важное дело, к тому же она может стать оператором беспилотников. Она нам пригодится на севере.

– Хорошо, когда взлетаем-то?

– Уже, слышишь, двигатели завелись…

Самолет вырулил на полосу, прочихался обоими двигателями и медленно поехал вперед, все больше и больше разгоняясь. Джо выглянул в иллюминатор.

– Взлететь то сможем? Подвесные баки вон чуть ли не по земле волочатся…

– Взлетим, проверено, – успокоил его пилот, – полоса ровная, оторвемся нормально.

И действительно, даже перегруженный, самолет оторвался от земли и начал медленно набирать высоту, отворачивая в море. Через несколько часов они уже летели над пустыней северного континента. Отработанные баки сбросили по дороге, то-то кто-нибудь из игроков удивится неожиданной «гуманитарке» упавшей с неба. Полет продолжался долгих десять часов, все успели и выспаться и насмотреться на лежащую далеко внизу пустыню. Местное солнце уже клонилось к горизонту, когда вдали показалось блестящее зеркало озера, окруженное лесом и нестройные ряды домов в небольшом поселке. Самолет пошел на снижение, прицеливаясь на лежавшую чуть в стороне посадочную полосу…

Прибывающих встречал полковник собственной персоной.

– Всех новичков на инструктаж, потом распределить по подразделениям и обеспечить жилье и питание! – распорядился он, – Капитан, чиф! Вы со мной. Самолет проверить, двигатели заменить, заправить, поставить новые баки и отправляйте обратно со вторым экипажем. Пилотам отдыхать!

Они втроем уселись в небольшой открытый электромобильчик, похожий на пустынный багги, сделанный грубо и без наворотов, кроме трубчатой рамы и короба, закрывавшего двигатель и батареи аккумуляторов, никакой другой защиты у машинки не было. Полковник сел за руль и понесся по грунтовой дороге к поселку. Вокруг кипела бурная деятельность, тяжелые грузовики длинной чередой тянулись от складов к заводским корпусам, где-то срочно возводилось новое здание, с каждого этажа которого сыпались вниз искры электросварки, людей почти не было видно, оно и понятно, каждый был при деле, управляя роботами на строительстве, следя за конвейером или проверяя реакторы.

– Я смотрю, вы неплохо развернулись в наше отсутствие… – прокричал Игорь оглядываясь по сторонам и крепко держась за трубу рамы, чтоб не выскочить на ухабе из кресла.

– Все для фронта, все для победы! – ответил полковник, – Каждый человек на счету, ваших сегодня же подключим к работе. Сейчас в штаб заедем, потом вам к алиенам надо заглянуть.

– Как у вас с ними, контакт установлен? – спросил Джо.

– Да, все нормально. Они разместились в центре поселка, мы им там ангар поставили, загерметизиовались в нем, выходят только в скафандрах. Но у них там какие-то сложности, мне некогда было разбираться, вот вы этим и займитесь…

В штабе было тихо, только два офицера-аналитика принимали информацию, обновляли светящиеся на стенах карты и передавали данные в нужные подразделения. В центре на столе была развернута голографическая проекция местности, к ней и подвел полковник Игоря и Джо.

– Вот наш поселок, – указал он в центр, там тотчас же загорелось изображение нескольких домиков, – здесь стоит штурмовик, дальше кольца обороны, как мы и планировали.