Одним из самых практических вопросов в антропологии, на мой взгляд, является связь между расой, географией и климатом. При этом следует сразу оговориться, что под расой мы понимаем систему исключительно биологических параметров человека. Этнос, хотя он и создается большей частью на основе схожих расовых признаков, может и не включать в себя людей с одинаковыми антропологическими признаками. Самая простая форма этнической организации — это племя, более высоким уровнем этнической организации является народность, а затем и нация. Между тем основой организации этносов являются не только соответствующие расовые признаки, но и язык, культура, традиции, религия, тип хозяйственной деятельности.

Несомненно, что расовые признаки изначально возникли как способ адаптации к климатическим и иным природным условиям. Здесь нельзя со всей определенностью утверждать, произошло ли человечество от одного стада обезьян и затем по мере расселения получило дифференцированные расовые признаки или от разных обезьяньих сообществ, проживавших в разных климатических зонах, поскольку сама теория происхождения человека от обезьяны не доказана еще со всей научной строгостью. Однако даже если мы примем теорию креационизма, то и в этом случае должны будем указать, что Бог не сотворил людей одинаковыми в биологическом смысле, а снабдил их теми приспособлениями, которые помогли им выжить в совершенно различных природных условиях, от тундры до экваториальных лесов.

Даже при самом поверхностном знакомстве с особенностями человеческих рас легко заметить, что в странах с жарким климатом цвет кожи людей заметно темнее, чем в странах с холодным. С чем это связано?

Связано это с тем, что темный пигмент кожи поглощает значительно большее количество ультрафиолетовых лучей, которые, как известно в настоящее время, достаточно опасны, поскольку приводят к появлению раковых заболеваний. Однако темная кожа сильнее нагревается от солнечных лучей, поскольку читателю должно быть известно из школьного курса физики, что теплопоглощение темных предметов выше. Этот недостаток скомпенсирован у негроидов более эффективной работой кожных желез, которые спасают организм от перегрева. Поэтому, несмотря на темный цвет, температура кожи негроида при тех же температурных условиях меньше, чем у европейца или азиата.

Светлая кожа европеоидов более подвержена ультрафиолетовому излучению, что способствует появлению раковых заболеваний. Однако в высоких широтах степень инсоляции будет меньше, чем на экваторе, по причине значительного времени пребывания в помещении и постоянного ношения одежды. В условиях сравнительно малой солнечной освещенности возникает проблема рахита, поскольку рахит возникает из-за недостатка в организме витамина О, который вырабатывается в коже под воздействием солнечных лучей. Таким образом, чувствительность кожи к ультрафиолету в северных широтах является уже не недостатком, а условием для выживания.

Курчавые волосы негроидов создают на голове своеобразную воздушную подушку, а поскольку воздух есть один из лучших теплоизоляторов, то такое устройство волосяного покрова дополнительно способствует лучшей теплоизоляции. Ближе к экватору увеличивается ширина носа, толщина губ, выступание лица вперед. Наличие данных признаков может объясняться следующим образом. Большая ширина рта и значительная ширина слизистой губ негроидов полезны в жарком климате, поскольку увеличивают поверхность испарения влаги, охлаждая организм. Уплощенный широкий нос также имеет свое значение. Небольшие размеры носовой полости не позволяют воздуху дополнительно нагреваться при вдохе.

Одним из характернейших признаков европеоидной расы является высокий и длинный нос. Воздух, проходящий через длинный носовой ход, успевает нагреться и попадает в легкие теплым, а укороченность лица у северных рас увеличивает изгиб носового хода и предохраняет носоглотку от переохлаждения.