Вот и сейчас, стоило мне сосредоточится на разлитой вокруг магии, как перед глазами начали рождаться и умирать сотни простейших заклинаний. Влей немного силы, и один вид энергии перейдет в другой — зажжется огонь, поднимется в воздух камень, сомнется в плотный комок лист дерева. Все это произойдет здесь в астрале, но ничего не мешает чуть позже вынырнуть в реальность и повторить это там. Чудесный мир, однако сейчас меня интересовали совсем иные задачи.

Что я могу противопоставить Берге? Ответ на этот вопрос как назойливая муха витал где-то поблизости, но его никак не удавалось схватить. Один на один я может быть и сумею одолеть княжича, но если с ним будет взвод магов, то все — хана мне. И это я еще не учитывал тот вариант, что Берге может воспользоваться изначальной магией. Не факт, конечно, что он владеет ей, но исключать этого явно не стоит.

Видимо, придется рискнуть. Было у меня в загашнике одно заклинание, которое, если звезды сойдутся удачно, поможет мне победить.

Магические мины. Экспериментируя с астралом, примерно месяц назад я обнаружил, что могу насыщать отдельные участки земли энергией, заключив ее в простенький магический конструкт. В принципе, ничего необычного, но чуть позже открылся дополнительный эффект — собранная магия оказалась очень нестабильной. Начни кастовать какое-нибудь заклинание рядом с заряженной точкой, и вся накопленная энергия идет в разнос. Даже щиты, если они достаточно сильны, могли вызвать детонацию, и взрыв иногда получается такой силы, что оставлял воронку до метра глубиной.

Когда я в первый раз увидел подобный эффект, то сперва не слишком впечатлился — на заклинание уходило довольно много сил, а нейтрализовать его было очень легко. Пусти над опасным участком слабую огненную волну, и все заряды тут же сдетонируют. Однако, после некоторых размышлений, я все же довел конструкт до ума. Как внезапный козырь в рукаве заклинание все же подходило, и сейчас этот козырь может мне помочь, надо лишь чуть-чуть его подкорректировать.

* * *

Как все-таки хорошо, что время в Астрале течет медленнее, чем в реальности. По крайней мере, так ощущается. Когда я закончил испытания измененного заклинания, прошло всего пара часов. За это время у меня практически полностью восстановился магический резерв, а значит можно было готовиться встречать гостей. Не думаю, что они уже подходят к деревне, все же зима накладывала свои ограничения на перемещения.

Враги, скорее всего, придут с запада, и вряд ли они заходят двигаться по снежной целине, скорее уж пойдут по дороге, которую за зиму накатали местные жители. Все же коммуникации с соседними поселениями не прекращались даже в лютую стужу. Тут тебе и торговля, и к родственникам съездить надо, и еще много причин смотаться в соседнее село.

Встречать Берге решил на окраине деревни, чтобы не рушить в случае чего дома, но и далеко уходить не стал. Если моя задумка успехом не увенчается, придется искать укрытие, и тут уже будет не до сохранения крестьянского имущества, самому бы уцелеть.

Всех жителей заставил собраться в центре поселения и не отсвечивать. В предстоящей драке они мне вряд ли помогут, а вот попасть под шальной удар смогут легко. Как же мне сейчас не хватает Маркуса, Айвина и остальных членов отряда. Будь они рядом, шансы на успех возросли бы многократно, но увы, приходиться рассчитывать только на себя.

Убедившись, что поблизости нет людей, способных меня отвлечь, я сформировал необходимый магический конструкт, поместил его в землю и начал напитывать энергией. Спешить не стоило, если переборщить с потоком силы, можно спровоцировать взрыв, что мне вообще не надо, не хватало еще предупредить врагов о возможной ловушке. Нет, действовал я очень аккуратно.

Маленький красный шарик, закутанный в спиралевидную сетку, медленно разбухал, будто губка, впитывающая воду. Процесс видел только я, будь здесь другой маг, он бы почувствовал какие-то колебания магического поля, но не более.