Монтаж оборудования занял несколько часов, и все это время Строггорн с Диггирреном работали с мозгом Этель, получившей страшную нервную перегрузку. Аолла села за оператора, но даже эта лучшая тройка врачей Земли с огромным трудом смогла вернуть ее к жизни.

Когда они вернулись в зал, дирренганин спокойно разгуливал по операционному куполу.

— Слишком мало места, — сразу пожаловался Креил. — Невозможно нормально перемещаться.

— Ты что, собрался остаться в этом Облике навсегда? — парировал Строггорн, занимая кресло. — Давай, укладывайся. Будем тебя возвращать.

Несколько часов они с Диггирреном безуспешно пытались вернуть Креилу человеческий облик, но ни одна из испробованных комбинаций не дала эффекта, и на пятый раз тот потребовал прекратить эту пытку. И так стало ясно, что обычно эффективные препараты не действуют.

— Что будем делать? — Строггорн прекратил попытки и подошел к прозрачной стене, отделяющей купол с другой атмосферой. Дирренганин с другой стороны вглядывался в него огромными желто-зелеными глазами.

— Не знаю, — мыслеобраз, эквивалентный пожатию плеч. — Нужно смотреть, что изменилось в моем теле, если перестали действовать обычные препараты. Но как теперь это делать? Оборудования-то нет. Кстати, здесь вообще нет никаких условий для нормальной жизни. Мне нужно большое помещение, метров сто хотя бы, с едой сразу возникнут проблемы. Уже хочу пить, а ведь воду нужно еще синтезировать?

— Это серьезно. — Строггорн нахмурился. — Давай формулу, передадим в центр синтеза, срочно пусть займутся.

— Можно проще, — Джон Гил вошел в зал. Как только ему сообщили, что произошло, он тут же начал действовать. — У нас дирренганский корабль до сих пор на орбите, помогали с передачей энергии. Они обещали с тобой поделиться едой и воду пришлют, и еще их представитель прилетит поговорить с тобой.

— Я и по гиперпространственной связи могу с ним поговорить…

— Он настоял, что будет лично. Это секретарь Президента, ты его хорошо знаешь. Он хочет посмотреть, как ты здесь обосновался и выяснить, что еще нужно, боится, что нам не понять твоих потребностей в этом теле.

Строггорн еще раз внимательно осмотрел тело дирренганина, стараясь отвлечься от того отвращения, которое оно вызывало, и подумал, что Секретарь может быть прав: от одного вида Креила в этом теле нормальному человеку должно было стать плохо, а каком учете потребностей шла речь?

В полукруглом кабинете, слабо освещенном боковыми светильниками, так, что едва можно было разглядеть лица присутствующих, за овальным столом, сидело пять человек. Во главе — председательствующий, с лицом, скрытым полумаской и в бесформенном плаще.

— В целях конспирации предлагаю не использовать никаких имен? Председатель выждал несколько секунд. — Принято. Для обращений друг к другу предлагаю использовать числительные…? Принято. — Как вы все знаете, продолжил негромко председатель, — с большим трудом нам удалось- таки, вопреки вашим сомнениям, создать Лигу Свободы Земли. Наши цели поддержаны во многих странах, формируются боевые отряды, можно сказать, с начальным этапом мы справились вполне успешно. А теперь о плохом. По моим сведениям, Советники живы, увы. — Он сделал паузу, дожидаясь реакции присутствующих, но ее не последовало. — Теперь наши задачи усложняются…

— Неимоверно, — подал голос Второй.

— Ну, я бы не стал так драматизировать…

— Для этого не нужно драматизировать, достаточно знать Советника Строггорна.