– Что ж, тогда завтра мы отправимся на север. – Старый Хрофт поднялся. – За Ками не беспокойся. Гномы за ней присмотрят... а что касается остального, я свое заклятье наложу. Уж для этого‑то у меня сил хватит... А заглянуть я хочу в тот самый Холм Демонов... или, вернее, в то, что от него осталось. Тут ведь потом еще одно дело будет – в нашем мире встретились два гостя... два очень странных и сильных гостя. Встретиться встретились, да и повздорили чуток – едва весь мир к Неназываемому не отправили. А друг друга, похоже, прикончили. Интересно было бы взглянуть на то побоище...

– А видение мое? – вспомнила Эльтара. – Видение, что Тоэй показал? С острой горой? Хрофт вновь усмехнулся.

– Не знаю уж, с чего это Тоэю на ум такое взбрело. Он ведь показал тебе ближайшие окрестности Столпа Титанов, саойя.

– Как?... Столпа Титанов?! – изумилась Эльтара. – Он же стерт с лица земли!

– Правильно. Был стерт. Мимир, хранитель Источника Мудрости, выдернул краеугольный камень из основания... и все рухнуло, когда мы, Ракот и Хедин, сшиблись с Ямертом в Обетованном... И я понял из рассказанного тобой, что этот Столп кто‑то пытается восстановить.

– Но... кто?

– У‑у, желающих найдется немало. Ведь Столп Титанов есть место средоточия древних магических сил. И оно будет вечно притягивать, точно мед пчел, всяческих колдунов, некромантов, чародеев, мелких духов, божков... изо всех земель Великой Сферы. Но пусть они восстановят Столп, и даже Замок Всех Древних до последнего кирпича – власти над силами того места им никогда не добиться. Ибо ключи у Хедина...

И они надежно укрыты. Так что пусть там возится кто хочет! Меня занимает другое – почему Тоэй показал Гебе это место? Отыскать Эльстана он все равно не в состоянии, – тот "не жив, но и не мертв", – но окрестности Столпа для чего‑то являет... Как знать, может, поход туда и будет иметь смысл. Но это потом. А пока – Орда! Помоги мне, Зльтара Эльфранская, и я помогу тебе в твоих поисках! – Договорились!

На заре, поручив Ками заботам гномов, Эльтара и Хрофт уже мчались на север.

Расставшись с Яриной, Двалин ушел недалеко. Не сделав и полусотни шагов, он услыхал за спиной истошные крики:

– На по‑о‑о‑мо‑шь! На‑а‑силуют!

"Дура‑девчонка! Наткнулась на дезертиров!"

Выхватив секиру, гном со всех ног помчался на крики. С треском проломившись сквозь колючие кусты и про себя обложив глупую девку еще раз, Двалин выскочил на дорогу и...

Он ожидал увидеть мародеров, беглых ратников – отребье галенского войска, что, как саранча, брызнули в разные стороны, едва только пришло известие о прорыве Рыцарского Рубежа. Однако вместо этого его взорам предстала отвратительная туша хоботяры, в "объятиях" которого билось тонкое девичье тело Ярины...

Двалин взревел бешеным пещерным василиском. Одним прыжком он оказался возле чудовища, хоботя‑ра повернул уродливую башку к невесть откуда взявшемуся врагу – ив тот же миг секира врезалась ему в загривок.

Руки гнома сами собой вспомнили уроки Аргниста. Тот умел, если надо, хоботяру и в одиночку взять.

Тварь взвыла от боли и развернулась навстречу Двалину, однако Ярину не выпустила. Два щупальца метнулись к гному, еще два продолжали рвать одежду на девушке.

Двалина трясло от ненависти и омерзения. Ты дал зарок – бить Орду всюду, где только встретишь. Встретил здесь. Ну так бей же!

Он сумел уклониться от первого захвата, перекатился через плечо и одним ударом (плечо аж застонало) снес одно из щупалец.