Не стану рассказывать, как мы добрались до Джибулистана... И как мы поселились тут... Дворцы и парки стояли покинутыми... Мы заняли их.

– А Орда? Откуда она?

– Что? Орда? Горджелин, появившись здесь, тоже толковал про нее... Но отчего ж это вас так волнует? Неужели вы обрушились на нас со всей этой войной только потому, что мы решили немного поразвлечься? А то ведь здесь такая скука...

– Поразвлечься?! – одновременно вырвалось у Ялини, Двалина, Аратарна и Горджелина. – Поразвлечься?!

– Ну да. А что здесь такого? Одни сотворили Орду... Другие – Защитников... А чтоб еще интереснее было, придумали Темного Властелина... надо ж было нам понять, кто из нас сильнее! И не в Джибулистане же сводить счеты!

– Сводить счеты... – Из горла Аратарна вырвалось глухое рыдание. – Поразвлечься! Чума на весь ваш магов род!

– Ты, смертный, собираешься читать мне морали? – мигом вскинулась Царица Теней.

– Тебе не морали читать, а на медленном огне бы поджариваться! – прошипел парень прямо в красивое, напряженное лицо. Тень гордо отвернулась.

– Родгар, вот так дела! Мы‑то жилы рвали, дык, гадали, что ж это за злодей тут колобродит, а оказалось, что они тут забавлялись! – Двалин схватился за топор. – Да за такие игры...

– Глупцы, – тихо и с какой‑то жалостью даже выговорила Тень. – Жалкие и злые глупцы из жалкого и злого мира! Да, несколько часов вы – господа надо мной... и братьями. Но потом... Впрочем, к чему это я? Все равно уже неважно... Так вот, дети, – мы же дали вам врага. Цель жизни. Смысл бытия. Только из‑за этого вы еще не до конца одичали в своих лесах. Не натянули звериные шкуры и не пошли копать себе норы. Не перерезали друг друга в любимых ваших войнах. Орда, которую вы могли убивать без зазрения совести, выплескивать все, что в вас есть черного и злого – разве ж это не благо? Теперь все. Замок Темного Властелина разрушен... и без посторонней помощи нам его уже не восстановить.

– А кто же помогал в первый раз? – спокойно спросила Ялини, пропустив мимо ушей всю гневную тираду Царицы Теней.

– А ты не догадалась? – желчно усмехнулась пленница. – Подумай.

– Я тут видел двоих... – внезапно заговорил Двалин. – Странных таких... – Он, как мог, описал ту странную пару, что едва не отправила его в чертоги предков, а потом бежала от его топора.

Выслушав его, Ялини только слабо охнула.

– Ты их знаешь? – жадно спросил гном.

– А то нет. – Хозяйка Зеленого Мира закрыла лицо руками. – Мои брат и сестра... Ямбрен и Явлата... Превеликие силы... Так вот куда они собирались... А я... я решила во что бы то ни стало вернуться в мир..... и взмолилась всемогущему Демогоргону... и он провел меня через искупление...

– Так что ж теперь‑то?! – не отставал гном. – Что с этими? И Губитель откуда?

– Губителя кто‑то выпустил из клетки... – процедила Тень. – И меня утешает лишь то, что они схватились с Возрождающим, а значит – рано или поздно они разнесут этот мир на мелкие куски. Так уже случалось... Почтеннейшая Ялини может помнить больше, чем я. Сколько раз вы пускали в ход эту Косу Смерти, любезнейшая?

Ялини вся покраснела – мучительно, до корней волос, до самых ключиц. А Тень все не унималась, гвоздя ненавистную победительницу:

– Сколько миров превратились в кладбища? Сколько душ отправились к Демогоргону в ужасе и муках, корчась от боли? Сколько мириадов было поражено безверием, когда их благие боги оказались повержены Губителем? И кто же это спустил его с цепи на сей раз? Уж не эти ли наши любимые Новые Боги?

– Это сделал я, Тень, – произнес густой мощный бас.