Этот рауф был, пожалуй, даже крупнее Кира — а мужчин крупнее Кира они встречали нечасто. Глядя на него, Ит подумал, что, наверное, любой другой гермо, очутившись на их с рыжим месте, был бы счастлив оказаться в компании такого мужчины. Ну просто оживший предел мечтаний миллионов. Канон. Идеал.

Стоящий перед ними рауф был красив — той редкой, агрессивной и грациозной красотой, которая присуща диким животным. Широкие плечи, тонкая талия, прекрасно развитая мускулатура, бронзовая от загара кожа. Подвид, к которому принадлежал этот рауф, относился к группе, условно называемой «пегие» — волосы у него оказались трех цветов, основной темный, с вкраплениями рыжих и светлых прядок; направление роста волос — назад, от лба к затылку. Редко такое встретишь. Черты лица правильные, тоже близки к каноническим — классический треугольник. Высокий лоб, тонкий и ровный нос, узкий подбородок; глаза — редкого для рауф серо-стального цвета. Взгляд внимательный, цепкий, и немного насмешливый.

— С чего бы начать? — произнес он. — Наверное, придется с самого начала.

— Вас зовут Саб? — решился, наконец, Скрипач.

— И да, и нет, — хмыкнул рауф. — Для вас двоих да, Саб. Так будет проще. И не нужно называть меня на «вы», здесь это не принято. Равные и боги обращаются друг к другу на «ты», на «вы» к нам обращаются низшие.

— Равные и… кто? — не понял Ит.

— Боги. Поскольку вы ничего не знаете, первое время будет сложно. С некоторыми вещами трудно сразу освоиться. В общем, так. Вы оба будете работать со мной. Я — бог, а боги никогда не работают в одиночку. Сканда, который вас чуть не грохнул, тоже бог, так вот у них там здоровенная команда, причем большую часть своих делишек они крутят именно группой. Вам повезло, что Сканда был один, когда заприметил вас. Был бы там еще кто-то из их команды, мокрого места бы не оставили.

— Ничего не понимаю, — покачал головой Скрипач.

— Совсем? — Саб нахмурился.

— Абсолютно, — подтвердил рыжий. — Можно кое-что уточнить?

— Ну, попробуй.

— Если я правильно понял, ты работаешь… эээ… богом. А на кого ты работаешь?

— Молодец, — похвалил Саб. — Люблю грамотную постановку вопросов. Я — наемник, работаю тут по контракту. То есть контракт уже давно кончился, но я решил остаться, потому что мне тут нравится. Раньше я работал в официальной…

— Агентом, — подсказал Ит.

— Верно. Но я оттуда решил уйти. Слишком много шелухи, слишком мало реального дела. Через некоторое время нашел этот проект, подписался, прошел экзамен, и получил место. Теперь касательно твоего вопроса про «на кого работаешь». Я не знаю. Да мне это и не интересно. Можно сказать, что я работаю на конгломерат, который удерживает тут участки добычи. Это, пожалуй, будет самым точным ответом.

— И чем занимаются боги? — Ит нахмурился.

— Боги — это, в первую очередь, посредники между местным населением и конгломератами. Местными нужно грамотно управлять, они ведь тоже ресурс. Так же боги — дипломаты и переговорщики, разведчики, шпионы. Боги воюют, иногда дерутся друг с другом, делят сферы влияния… всего сразу и не перечислить.

— У тебя раньше были помощники, ведь так? — спросил Ит. — Извини, но я слышал часть разговора после теста. Что с ними произошло?

— Убили, — равнодушно дернул плечом Саб. — Обычное дело. Это была совершенно никудышная пара.