|
.. она обещала мне найти местечко, где бы можно было приютить тапира. В гостинице мне не разрешают держать его на крыше. - А что такое тапир? - поинтересовалась Жозефина. - Это такое животное, ростом почти с пони и с длинным носом. Оно похоже на маленького слона-уродца. - Не удивляюсь, что в гостинице вам не разрешают держать его на крыше, - сказала Мерседес. - Но тапир совсем еще младенец, он всего со свинью. - Ну что ж, получайте свои пятьдесят центов. Я нашел телефон, разобрался в сложностях аргентинской телефонной системы и набрал номер Марии. - Мария? Это Джерри. Как дела с тапиром? - Видите ли, мои друзья в отъезде, и у них его пристроить нельзя. Но мама говорит, что его можно привезти сюда и держать в саду. - А вы уверены, что это будет удобно? - Ну, это мамина идея. - А вы думаете, она знает, что такое тапир? - Да, я сказала ей, что это маленькое животное с мехом. - Не совсем точное зоологическое описание. Что же она скажет, когда я нагряну к вам с существом величиной со свинью и почти безволосым? - Раз уж он будет здесь, то ничего не поделаешь, - резонно заметила Мария. Я вздохнул. - Хорошо. Я завезу его сегодня вечером. Ладно? - Ладно, и не забудьте захватить для него немного корму. Я вернулся к Жозефине и Мерседес. Весь вид их являл собой неутоленное любопытство. - Ну, что она сказала? - спросила Мерседес. - Сегодня ровно в шестнадцать ноль-ноль мы приступаем к операции "Тапир". - Куда мы его отвезем? - К Марии. Ее мать разрешила держать его в саду. - Боже милостивый! Ни в коем случае! - сказала Мерседес трагическим тоном. - А почему бы и нет? - спросил я. - Там нельзя его оставлять, Джерри. Садик у них совсем крошечный. И кроме того, госпожа Родригес очень любит свои цветы! - Какое отношение это имеет к тапиру? Он будет на привязи. Все равно его надо куда-то девать, а это пока единственная возможность пристроить его. - Хорошо, отвезем его туда, - сказала Мерседес с видом человека, который знает, что он прав, и не скрывает этого, - но не говорите потом, что я вас не предупреждала. - Хорошо, хорошо. А теперь поехали завтракать, потому что в два часа мне надо захватить Джеки и заказать билеты на обратный путь. После этого мы можем ехать за Клавдием. - За каким это Клавдием? - удивленно спросила Мерседес. - За тапиром. Я окрестил его так потому, что со своим римским носом он вылитый древнеримский император. - Клавдий! - хихикнув, сказала Жозефина. - Ублюдок! Вот смешно! Итак, в четыре часа пополудни мы втащили упиравшегося тапира в машину и поехали к Марии, купив по дороге длинный собачий поводок и ошейник, который пришелся бы впору датскому догу. Мерседес была права - садик оказался крошечным. Размером он был футов пятьдесят на пятьдесят - этакая квадратная яма, окруженная с трех сторон черными стенами соседних домов, с четвертой стороны была верандочка с застекленной дверью, которая вела в апартаменты семейства Родригес. Из-за высоты окружающих зданий в дворике было сыро и довольно мрачно, но госпожа Родригес сотворила чудо, оживив его цветами и кустиками, которые неплохо прижились в этой темноватой дыре. |
