Дженнифер почувствовала, что хочет расцеловать Айсур Айсур Руса независимо от того, насколько противным ему это покажется. «Как» — эту проблему можно решить, тогда как «никогда» оставляет слишком мало места для переговоров. Она тут же предложила:

— Если вы пожелаете встретиться лицом к лицу, что, как я вижу, вы просто обязаны сделать, то не могли бы вы использовать фильтры для носа, которые предохранят обе стороны от запаха друг друга?

— Но мы все равно будем знать, что они квопиллы, — возразил Павасар Павасар Рэс.

Воскоп В Вард высказался более решительно.

— Я буду чувствовать вонь, идущую от этих извращенцев, даже если мне отсечь нос.

Солут Мек Кем, кажется, проявлял не больше энтузиазма. Квопилл заявил:

— Лучше уничтожить всех водранов и заселять область заново фойтанцами, которые не опустились до уровня деградации и упадка.

— Это вы опустившийся вид, вы квопиллы, — не остался в долгу Павасар Павасар Рэс.

Дженнифер почувствовала, что они удаляются от обсуждаемого вопроса, и требуется ее неотложное вмешательство. Она принялась урезонивать и тех и других:

— Не думаете ли вы, квопиллы и водраны, что обе стороны и так уже отличились здесь в деле истребления? Айсур Айсур Рус, покажите еще раз карты вашей области во времена Великих и нынешние.

Айсур Айсур Рус выполнил ее просьбу. Несколько светящихся точек на том месте, где был огромный светящийся шар, говорили сами за себя. Еще один круг войны такой интенсивности — и фойтанцев, независимо от их сексуальных наклонностей, вообще не останется в живых. Проекции были достаточно наглядными, чтобы даже эти кичливые чужеземцы призадумались.

Павасар Павасар Рэс, похоже, понял это. Он изрек:

— Квопиллы, вы можете уничтожить нас здесь, на Гилвере, но я сомневаюсь, что вы сможете уничтожить все наши планеты без угрозы, что и сами будете уничтожены.

Однако Воскоп В Вард завел прежнюю песню:

— Давайте сразимся с ними сейчас. Чем больший урон мы нанесем им, тем легче будет задача для тех, кто придет после нас.

«Да, — подумала Дженнифер, — некоторые, похоже, не желают осознавать весь драматизм положения». Но даже один из советников Воскоп В Варда отозвал главнокомандующего в сторону и стал что-то настойчиво ему говорить.

Солут Мек Кем тоже был вынужден признать:

— Слишком грустный выбор: галактика без фойтанцев или полная проклятыми водранами. Мы посовещаемся и решим, что для нас лучше.

Изображение на экране погасло.

— Переговоры с квопиллами! — Павасар Павасар Рэс покачал головой, почти как человек в замешательстве и унынии. — Кто бы мог предположить, что можно дойти до такого?

— Прошу простить меня за то, что я скажу, но есть один предмет, который фойтанцам действительно необходимо изучить, — это дипломатия, — заметил Бернард Гринберг. — Великие, кажется, никогда не прибегали к ее услугам, они всегда считались только со своим мнением, а другие расы или вырезались, или им отводилась участь рабов. И вот, когда они раскололись на квопиллов и водранов, оказалось, что единственное, что они знали, так это то, что если кто-то не такой, как ты, то его следует убить. Однако существуют и другие возможности. Вы, фойтанцы с Одерна и Роф Голана, и, я полагаю, представители вашей расы с других звезд, начали приходить к этой мысли, потому что у вас существуют связи между собой и, я полагаю, также потому, что как страшный пример у вас есть Самоубийственные войны.