«…Недалеко от места возникновения Аквилона и так называемой его пещеры, называемой Гекмитрон (то есть „земная дверь“ или „земной запор“), обитают уже упомянутые аримаспы, отличающиеся одним глазом по средине лба; они будто бы постоянно воюют из-за рудников с грифами, которых предание представляет в виде крылатых зверей, выкапывающих в подземных шахтах золото, причем и звери с удивительной алчностью берегут золото и аримаспы похищают; об этом писали многие, а особенно знаменитые Геродот и Аристей Проконнесский…»

Так писал Плиний Секунд<style name="MsoFootnoteReference"><style name="MsoFootnoteReference"></style></style>. Его исседоны обитали в Джунгарии, Восточном Туркестане и даже Тибете.

Древние писатели уверяли, что одноглазые аримаспы были всегда соседями исседонов. Значит, Земная Дверь, указанная Плинием, находилась неподалеку от мест обитания этих народов. В том случае, если они действительно жили в Джунгарии и Кашгарии, Гекмитрон, или Земную Дверь, можно отождествить с Джунгарскими воротами. Там сквозь каменную горловину прорывается страшный по своей силе ветер, поднимающий с земли мелкий щебень и повергающий наземь караваны. Неистовый вихрь Джунгарских ворот мог быть уподоблен Плинием Аквилону.

Свидетельство Плиния заставляет предположить, что до него каким-то образом дошли вести о гранитных твердынях Джунгарского Алатау, стороживших самую удобную дорогу, ведущую из стран западного мира в Китай. «Аримаспея» была создана, как известно, в VI веке до нашей эры, Плиний жил в 23–79 годах нашей эры. Ко временам Плиния многое в Азии переменилось, а античная наука первого столетия получила новые сведения от еще неведомых нам скитальцев с Запада, продолживших путь Аристея.

Рихард Хенниг убежден, что Аристей проник в Западную Сибирь и там повстречался с длинноволосыми исседонами — где-то сразу за Уральскими горами.

Пока я писал эту главу, мне удалось отыскать новые, неизвестные Хеннигу сведения, касающиеся уже не Зауралья, а Алтая, как места находки древних монет, в том числе и одной боспорской.

Лет тридцать назад я сам проезжал через Усть-Чарышскую пристань, что к югу от Барнаула, где в Обь вливается ее левый приток Чарыш. Я узнал, что Чарыш славится курганами и пещерами со следами жизни древних людей, местами добычи чудесной коргонской яшмы. Река, текущая со склонов Коргонских белков, местами течет меж порфировых и яшмовых берегов.

Но я не мог тогда знать, что усть-чарышский крестьянин Копаницын сделал замечательное открытие. На приречных песках, где-то возле сельского кладбища, он нашел несколько монет. Одна из них была выбита в 111–105 годах до нашей эры, вторая — в 324 году нашей эры, третья — в VI веке, четвертая была отнесена к X столетию нашей эры. Находка Копаницына попала в Бийский музей, а затем стала известна археологам С. Киселеву и А. Зографу. Из их печатных сообщений я узнал, что Копаницыну посчастливилось найти монету, выбитую в 324 году нашей эры в Боспоре, при последнем царе из династии Рискупоридов<style name="MsoFootnoteReference"><style name="MsoFootnoteReference"></style></style>.

Известный археолог М. П. Грязнов, исследователь древних погребений Алтая и Казахстана, узнав о находке Копаницына, поспешил на Усть-Чарышскую пристань. Грязнов опросил население, осмотрел приобские пески, собрал сведения о прошлом этой местности. Многие обстоятельства показались ему загадочными.

Тем не менее главного отрицать было невозможно: на Алтае в 1923 году были найдены античные монеты, Боспор, пусть даже не без участия каких-либо посредников, так или иначе вошел в соприкосновение с берегами далекой Оби!

Если мы пойдем в сторону Гекмитрона — Земной Двери, описанной Плинием, то знаки Боспора обнаружатся «в северной части Западного Тянь-Шаня», как говорит об этом известный востоковед Поль Пелльо.