«Ну… мне так не кажется», — отважился произнести Шон.

«А, значит, просто я на метле не умею летать, так что ли?» — глаза Матушки блеснули.

«Хотя, кажется, я вспомнил», — быстро ответил Шон. — «Их постоянно  передвигают. На тележках. Таких больших, огромных  тележках. Их…»

«Да, да», — согласилась Матушка, присаживаясь на пенек. — «А теперь помолчи, я читаю…»

В лесу наступила полная тишина, которую время от времени нарушало только перелистывание бумаги.

Наконец, Матушка Ветровоск закончила чтение. Она фыркнула. В лесу снова запели птицы.

«Эти старые маразматики думают, что не видят леса за деревьями, хотя деревья — это и есть  лес», — пробормотала она. — «Такое письмо, наверное, дорого стоит, да?»

«Это сообщение», — с восхищением ответил Шон, — «стоит больше 600 долларов! Я подсчитал слова! У волшебников, наверное, денег куры не клюют!»

«Ну, у меня таких денег нет», — ответила ведьма. — «Сколько стоит одно слово?»

«Пять пенсов за отправку и пять пенсов за первое слово», — быстро ответил Шон.

«Ах», — сказала Матушка. Она сосредоточенно нахмурилась, и беззвучно зашевелила губами. «Арифметика мне никогда не давалась», — ответила она, — «но получается, кажется…. шесть с половиной пенсов».

Шон хорошо знал ведьм. Лучше не спорить.

«Да, все правильно», — сказал он.

«У тебя есть карандаш?» — спросила Матушка. Шон передал. Очень аккуратно ведьма вывела на одной из страниц несколько заглавных букв и отдала листок Шону.

«Это все?» — уточнил он.

«Длинный вопрос, короткий ответ», — Матушка ответила так, словно в ее словах заключалась вселенская истина. — «Ты что-то еще хотел?»

Шон подумал, что было бы неплохо получить денег. Но на сей счет Матушка Ветровоск, в своей особой манере, придерживалась академической точки зрения. Ведьмы считали, что приносят обществу огромную пользу, и хотя объяснить, в чем именно эта польза состоит, было не так-то просто, люди быстро бы ее оценили, если бы ведьмы перестали им помогать. Шесть с половиной пенсов были приемлемой ценой, чтобы никогда об этом не узнать.

Карандаш она ему так и не вернула.

Дыра в Б-пространстве уже была заметна невооруженным глазом. Доктор Ди, буквально зачарованный этим зрелищем, был уверен в том, что оттуда обязательно появятся ангелы, хотя пока что единственным существом, перебравшимся с противоположной стороны, была человекообразная обезьяна.

Столкнувшись с любой проблемой, волшебники автоматически начинают искать книгу на соответствующую тему. А в Б-пространстве книг было полно. Сложность, однако, состояла в том, чтобы найти именно те книги, которые относились к текущей версии истории; если в потенциале вам известно все, то найти что-то конкретное не так уж просто.

«Так, посмотрим, где мы сейчас находимся», — немного погодя сказал Чудакулли. — «В этой штанине времени последние известные нам книги должны быть написаны через…?»

«Примерно сто лет», — ответил Преподаватель Современного Руносложения, изучая свои записи. — «Как раз перед тем, как тем как погибнет существующая цивилизация. Потом начнутся пожары, голод, войны… все, как обычно».

«По словам ГЕКСа, к моменту падения астероида, люди снова будут жить в деревнях. На одном-двух других континентах дела обстоят лучше, но приближение астероида никто даже не заметит».