«В истории уже бывали такие периоды», — сказал Декан. — «Но, насколько мы можем судить, в этой местности всегда находились изолированные группы людей, которые старались уберечь существующие книги».

«А, родственные души», — заметил Чудакулли.

«Боюсь, что нет», — возразил Декан. — «Они верующие».

«О, боже», — ответил Чудакулли.

«Разобраться непросто, но на этом материке, по всей видимости, преобладают четыре бога», — продолжил Декан. — «Между собой они связаны слабо».

«Вроде больших бородатых стариков на небе?» — спросил Чудакулли.

«Да, парочка из них».

«Тогда это, скорее всего, морфические воспоминания о нас», — заявил Чудакулли.

«С религиями все не так просто», — сказал Декан. — «Но они, по крайней мере, сохранили идею о том, что книги важны, а чтение и письмо — это не просто отмазка для людей, слишком хилых, чтобы рубить друг друга мечами».

«А эти религиозные места еще сохранились?» — спросил Преподаватель Современного Руносложения. — «Может, стоит отправиться туда, рассказать, что мы настоящие творцы этой Вселенной, и немного прояснить ситуацию?»

Наступила тишина. А затем Думминг, своим лучшим голосом «для разговоров с начальством», сказал: «Сэр, я думаю, что в этом мире к людям, которые неожиданно появляются и объявляют себя богами, относятся ничуть не лучше, чем у нас дома».

«То есть рассчитывать на особое отношение нам не стоит?»

«Не в том смысле, о котором вы подумали, сэр», — ответил Думминг. — «К тому же в этой стране все подобные места были упразднены по приказу последнего монарха. Я не уверен, что полностью понимаю происходящее, но похоже, здесь были приняты некие меры по сокращению расходов».

«Сокращение избыточных подразделений, перераспределение сотрудников и все в таком духе?» — уточнил Чудакулли.

«Да, сэр», — подтвердил Думминг. — «А еще несколько убийств, немного пыток и все в таком духе».

«Но я уверен, что все эти вопросы можно было решить, отправив сотрудников в лес, чтобы они там побегали и постреляли друг в друга краской», — с невинным видом заметил Преподаватель Современного Руносложения.

«Рунист, я сделаю вид, что ничего не слышал», — отозвался Чудакулли. — «Итак, джентльмены, мы все-таки считаемся мыслителями . Магии у нас нет. Но, если верить ГЕКСу, мы можем  перемещаться в пространстве и времени. И еще у нас есть большие палки. Что мы можем  сделать?»

«Входящее сообщение», — раздался голос ГЕКСа.

«Из Ланкра? Вот это скорость!»

«Да. Сообщение не подписано. Текст такой: ТИОРСИЯ»

ГЕКС продиктовал по буквам. Думминг записал его в свой блокнот.

«И что это значит?» — Чудакулли оглядел своих волшебников.

«По-моему, звучит немного религиозно», — высказался Декан. — «Ринсвинд? Ты же вроде специалист по таким вещам, да?»

Ринсвинд взглянул на слово. И правда, вся его жизнь , если подумать, была похожа на кроссворд…

«Цена семафорного сообщения зависит от количества слов, так?» — спросил он.

«Да, это просто возмутительно», — ответил Чудакулли. — «Междугородные сообщения стоят по пять пенсов за слово».