Несколько секунд обе молчали, потом Памела заговорила:

— Я знаю, ситуация довольно странная. Но смысл в том, чтобы мы поговорили, получше познакомились друг с другом — это часть процесса.

— Whatever, — вздохнула Мия и сдула с глаз прядь волос.

— Ну… как у тебя дела?

— Нормально.

— В Евле жара такая же, как в Стокгольме? Здесь просто парилка, работать сил нет, люди, чтобы выдержать, купаются в фонтанах.

— Жизнь — боль, — проворчала Мия.

— Я сейчас у себя в кабинете, — продолжала Памела. — Я уже говорила, что работаю архитектором? Мне сорок один год, пятнадцать лет я замужем за Мартином, мы живем на Карлавеген в Стокгольме.

— Окей, — отозвалась Мия, не поднимая глаз.

Памела кашлянула и откинулась на спинку стула.

— Тебе стоит знать, что у Мартина душевное расстройство. Он хороший человек, но его мучают навязчивые мысли, у него обсессивно-компульсивное расстройство, из-за которого он очень неразговорчив, а иногда у него случаются панические атаки. Но он идет на поправку…

Она замолчала и тяжело сглотнула.

— Мы не идеальные люди, но любим друг друга и надеемся, что ты захочешь жить с нами. Во всяком случае, попробуешь — может, тебе понравится. Что скажешь?

Мия пожала плечами.

— У тебя будет своя комната… с красивым видом на крыши… — Памела почувствовала, что ее улыбка утратила искренность. — Ну а в остальном мы совершенно обычные люди, любим ходить в кино и кафе, любим путешествия и ходить по магазинам… А тебе что нравится?

— Чтобы, когда я сплю, никто не пытался бы меня изнасиловать, вот что мне нравится… Ютуб, ну всякое такое.

— А еда какая тебе нравится?

— Мне пора, — сказала Мия и сделала движение встать.

— У тебя есть друзья?

— Парень, его зовут Понтус.

— У вас с ним отношения? Прости, это не мое дело.

— Нет, — сказала Мия.

— Я просто немножко нервничаю, — призналась Памела.

Мия снова села и сдула с лица прядь.

— Ну а каким ты представляешь себе свое будущее? Кем хочешь работать? О чем мечтаешь?

Мия утомленно покачала головой.

— Извините, но у меня не получится…

— Может, хочешь меня о чем-нибудь спросить? Или что-нибудь мне рассказать?

Девочка подняла глаза и объяснила:

— Со мной тяжело. Я отстойная девица, которую никто не любит.

Памела сделала над собой усилие, чтобы не начать убеждать ее в обратном.

— Скоро мне исполнится восемнадцать, и тогда обществу больше не надо будет делать вид, что ему на меня не наплевать.

— Верно.

Мия озадаченно посмотрела на Памелу, помолчала и спросила:

— Почему вы хотите, чтобы я жила с вами? Вы архитекторша, богатая, живете в центре Стокгольма. Если вы не можете родить ребенка, могли бы удочерить какую-нибудь хорошенькую китаянку, правда?

Памела моргнула и задержала дыхание.

— Администратору из соцслужбы я этого не рассказывала, — заговорила она вполголоса. — Когда моей дочери было столько же лет, сколько тебе, я ее потеряла. Я не говорила об этом, потому что не хотела выглядеть странной, не хотела напугать тебя. Конечно, я не верю, что ты заменишь ее… я лишь думаю, что люди, которые многое потеряли, могут помочь друг другу, потому что друг друга понимают.

Мия подалась вперед.

— Как ее звали?

— Алиса.