Дотянулись мелкие пакостники,   сказал он,   рассекли камнями бровь. Дальше вроде чисто. Дирк, беги первым.

  Как они оказались на мосту? – спросила Тая.

Вика в ответ только пожала плечами. Впереди, за мостом, снова была тропинка, но она уже не казалась всем такой же безопасной как раньше, и они оказались правы. Хитрые патки теперь забирались на деревья и вели обстрел оттуда. Дирк снова повёл отряд вперёд. Ловушки становились все изощрённее. Один раз на голову Таи чуть не упала связанная из лиан сетка, а Вика еле успела увернуться от огромного бревна, которое вылетело прямо из кустов сбоку. Иногда Тая стреляла по особо наглым карликам, которые прыгали по веткам деревьев, но она понимала, что в целом это не имеет никакого смысла. Патки было слишком много. Весь лес кишел ими. Кусты буквально бурлили, а деревья вокруг сильно трещали.

Когда они добежали до следующего моста, то их снова ждала целая орда голодных тварей.

  Это кончится когда нибудь? – спросила Тая.

  Да, ровно через восемь мостов,   ответил ей Дирк, который запоминал дорогу и считал мосты по пути к Оракулу,   но эти твари умнеют прямо на глазах. На каждом острове они пытаются менять тактику и используют новые ловушки. Если так и пойдёт дальше, то через пару островов они просто размажут нас бревном размером с корабль.

  Ааа! – взревел Сэт, которому прямо в лоб прилетел камень, и бросился в атаку. Он сделал это так неожиданно, что никто не успел даже вступить на мост за ним. Дирк увидел опасность первым и выхватил пистолеты.

  Сэт! – закричал он,   вернись! Эти твари грызут верёвки моста!

Великан в порыве ярости ничего не слышал. Его молот с новыми силами разбрасывал орды мелочи. Дирк открыл прицельный огонь по толпе карликов, которые острыми зубами вцепились в лианы, державшие мост. Тая присоединилась к нему, но это было бессмысленно. Патки падали прямо в пропасть между островами, а им на смену приходили новые. Дирк покачал головой – у него кончились патроны, а перезаряжать револьверы в такой ситуации было делом долгим. Сэт пробился до самого конца моста и успел прыгнуть на другой остров, прежде чем лианы лопнули.  Тая разочарованно выдохнула. Компания оказалась разделённой.

Здоровяк отошёл от своего приступа ярости и удивлённо обернулся назад. Не увидев за собой моста, он помахал ребятам рукой.

  Что делать будем? – громко сказал он,   тут нет ни лиан, ни деревьев. У вас есть верёвка?

  Нет! – прокричала ему Тая,   мы застряли тут!

  Я ничем не могу помочь вам! – Сэт помахал руками,   скоро начнёт темнеть, и мы все погибнем! Деревьям плевать на синюю траву!

  Уходи! – крикнул ему Дирк,   бейся как зверь! Мы будем ждать тебя либо в деревне фанлари, либо уже на форпосте.

  Ты уверен? – спросил Сэт.

  Да, уходи!

  До встречи! Ты спасёшь девчонок, я уверен в этом! Я пошёл,   Сэт развернулся, взял молот покрепче и побежал по тропинке. Его могучая спина скоро скрылась в тени деревьев.

  И как же ты будешь спасать нас, герой? – скептически спросила Вика.

  Как всегда,   усмехнулся Дирк и указал на свой парашют,   единственная проблема в том, что я не уверен, что мы сядем в деревню фанлари. Там нет открытой площадки – сплошные кроны деревьев, поэтому будем парить до самого форпоста. Я никогда не прыгал тридемом и у нас не хватает дополнительных ремней и креплений. Вам придётся крепко меня обнять и хорошо держаться. Вот ремни, пристегивайтесь к могучему Дирку, спасителю красоток.

  Ты неисправим! – рассмеялась Тая и поцеловала его,   это на удачу!

  Один раз я уже так полетала.