Сесилия пожала плечами:

— Если бы только этот сон длился целую вечность, да к тому же был достаточно весёлым, думаю, я предпочла бы сон жизни. А кстати, ты сам что выбрал бы — человеческую жизнь продолжительностью в несколько лет или ангельскую жизнь на целую вечность?

— Ни у тебя, ни у меня не было такого выбора. Поэтому и говорить не о чем. К тому же, должно быть, лучше один-единственный раз увидеть Вселенную, чем вообще никогда этого не испытать. Те, кто ещё не создан, не требуют, чтобы их создали.

Сесилия задумалась над последними словами Ариэля. Потом она обдумала их ещё раз. В итоге она сказала:

— Но, возможно, они предпочли бы так и остаться несозданными, а не жить всего лишь краткий миг. Ведь в этом случае они бы не узнали, чего лишились.

Ариэль не ответил на её слова. Внезапно он взмыл вверх и внимательно посмотрел на дом внизу.

— Уже три часа. Нам надо поторопиться, пока твои не проснулись.

Сесилия тронулась в путь по холмам. Рядом с ней порхал ангел Ариэль. То, что между деревьями было мало места, не имело значения, потому что Сесилия крепко держалась на лыжне, а Ариэль просто пролетал сквозь стволы, как через сгустки тумана. Скоро они преодолели последний холм перед амбаром.

Ариэль дёрнул Сесилию за капюшон куртки и сказал:

— Мы не успеем в обход!

— А как же тогда?

Вместо ответа Ариэль хорошенько ухватил девочку за куртку и поднял высоко в воздух. В следующее мгновение они прошли сквозь закрытое окно и оказались прямо посреди комнаты Сесилии.

Оконное стекло было совершенно целым, и Сесилия тоже была цела. Но она не успела снять лыжи. Снег начал таять и стекать на пол.

— Как ты думаешь, что скажут родители? — прошептала она, виновато указывая на лыжи и на пол.

— Я позабочусь об этом, — успокоил ее Ариэль.

Сесилия быстро скинула с себя лыжи и одежду, натянула ночную рубашку и заползла в кровать. Она видела, как ангел с сумасшедшей скоростью аккуратно сложил и убрал в шкаф её одежду. Он прислонил лыжи и палки к стене. Потом подул на лыжи и на пол, и вода с грязью исчезли. Не осталось никаких следов того, что Сесилия только что гуляла в лунном свете.

— Круто! — сказала она и заснула.

Когда девочка открыла глаза, папа сидел на стуле перед кроватью.

— Сколько времени? — спросила она.

— Семь.

— Ты давно здесь сидишь?

— Всего несколько часов…

Только теперь Сесилия вспомнила о ночной лыжной прогулке. Она украдкой оглядела комнату. Никто бы и не заметил, что она пользовалась лыжами.

А может, это было не сегодня ночью? Может быть, если она правильно помнила, с той ночи миновало уже несколько суток?

Девочка чувствовала себя слабее, чем когда бы то ни было. Уж не из-за лыжной ли прогулки с Ариэлем?

— Я себя не очень хорошо чувствую, — сказала она.

Папа взял дочку за руку.

— Ты же нездорова.

— А какой сегодня день?

Он посмотрел на часы.

— Двадцать второе января.

— После Рождества прошёл почти месяц.

Он кивнул.

— Скоро придёт мама со шприцем.

— «Со шприцем…»

— Да, она сейчас в ванной.

— Как же меня достало всё это!

Папа крепче сжал её руку.

— Конечно, достало, — только и сказал он.

Сесилия попыталась поднять на него глаза:

— Когда я вырасту, я буду изучать астрономию.

— Это… очень интересно.

— Кто-то должен, наконец, во всём разобраться.