Он читал эти замечательные слова и плакал:

— Вот что мне нужно. Пропади она пропадом, эта «Гибкая березка».

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ. Стратегия и тактика

Жабжабыч заварил избирательную кашу и был счастлив. Целыми днями он сидел себе в кресле-качалке около будки, покуривал сигары и смотрел маленький телевизор, стоявший на табуретке, а все остальные крутились вокруг него и бешено работали.

* * *

Был теплый летне-весенний вечер. Было очень хорошее время. Город выглядел пригородом — пригород дачами, дачи — чистой природой. На пригородной веранде Устиновых происходило очередное заседание избирательного штаба. Все энтузиасты были на месте: Влад Устинов, Люба Кукарекова, Леня Коблиц, Женя Попов с братом, Витя Верхотурцев и все, все, все.

Присоединились еще новые ребята: шустрый Магдатик Жабов из младшего класса и два сына других кандидатов в мэры — Паша Свеклин, в просторечии Свекла, и Паша Огурцов, по-простому Огурец.

Получилась целая тимуровская команда.

На заседание была допущена мама Устинова и приглашен внук собаководческого генерала Медведева — тоже Георгий Медведев из соседней школы.

Председательствовал папа Устинов.

— Какие мы имеем успехи? — спросил он. И сам же ответил: — Никаких.

Ребята загудели, как пчелы. Они были несогласны.

— Есть успехи! Есть!

— Нас во всем городе узнали!

В конце концов согласились на том, что успехов было много, но все они были какими-то мелкими.

Слово взял Георгий Медведев:

— Давайте разделим наши задачи на две группы. Они должны быть тактическими — на каждый день. И стратегическими — на недели и месяцы вперед. К тактическим задачам я отношу митинги, призывы и листовки. Так же встречи с избирателями и прием населения.

— Мы все это делали, кроме приема населения, — обиженно сказал Владик.

— Значит, надо срочно провести прием.

— А где? — спросила Люба Кукарекова.

— Кто нам даст помещение? — спросил Пал Палыч.

— Нам не надо помещения. Прием проведем на ступеньках городской администрации.

— Очень мило, — сказала практичная Люба Кукарекова. — Нас сразу же и разгонят.

— Вот и хорошо, — ответил Георгий. — Чем больше нас будут доставать, тем больше у нас шансов победить.

— А какие стратегические задачи вы имеете в виду, молодой человек? — спросил папа Устинов.

— Завоевание авторитета у народа. Необходимо устроить встречу нашего кандидата с духовенством. Пусть отец Евлампий нас благословит.

— У нас очень сложное духовенство, — сказала Люба. — Впередсмотрящее.

— К этому Евлампию без подношений не суйся, — добавил Паша Огурцов.

— Значит, сделаем подношение.

— Но ведь Жабжабыч некрещеный, — продолжала Люба.

— Стало быть, надо креститься.

— А у Жабжабыча есть душа? — спросил новенький Паша Свеклин.

Вопрос повис в воздухе.

— Не надо креститься, — сказал Георгий Медведев. — Надо только сделать хорошую фотографию Жабжабыча с отцом Евлампием.

— Или фото «Жабжабыч зажигает свечи в храме», — сказал папа Устинов. — Этого будет достаточно.

Сам Жабжабыч ничего не говорил. Он не очень понимал, что происходит вокруг. Но многозначительно курил себе сигару и иногда одобрительно кивал головой. Своим молчанием он производил на людей более сильное впечатление, чем своим самым умным разговором.