Он еще раз посмотрел на Жабова:

— Ты, Магдат, не кочевряжься, а скорее выставляй свою кандидатуру.

Закончил он так:

— Главный девиз нашей выборной кампании: «Город в чистые руки!». И кандидат у нас один — Христофор Христофорыч Барсуков.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ. Коварство фотографа Стенькина

Был великолепный воскресный день. Тень от деревьев солнечными пятнами качалась по участку. Ветер, шевеля бумажками, бегал по пригороду в разные стороны.

Жабжабыч в роскошной полосатой пижаме сидел за своим письменным столом перед будкой и привинчивал к нему мясорубку.

Вышел сонный папа.

— Откуда у тебя, Жабжабыч, такая пижамка?

— Это от благодарного населения. Одна бабушка мне при выходе сунула. Там еще записка была.

Он протянул папе бумажку. Папа прочитал:

«Милок, если дашь мне квартирку, получишь такие же штаны».

— Ну, и что ты будешь делать?

— Надо дать ей квартирку. А то пижама не полная.

— Боюсь я, с такими подарками ты сам квартирку заработаешь с решетками на окнах, — сказал папа. — Года на два. Это же взятка.

Жабжабыч с перепугу замер. Когда он отогрелся, папа снова спросил:

— А мясорубка тебе на что?

— Я на мясную пищу перехожу. Зубов-то у меня нет.

— Зачем тебе мясная пища? — удивился папа.

— В ней больше калорий. А креветки подорожали.

— На какие деньги ты мясорубку купил?

— Другая бабушка в конверте дала.

Теперь уже папа замер на целую минуту — такие новости!

В этот момент в калитку позвонил почтальон. Он принес конверт. На конверте было написано:

«Дорогому нашему любимому Жабжабычу».

— Просыпается народ! — сказал Жабжабыч, прочитав. — Открывает глаза.

Он аккуратно достал из конверта красивую открытку с фиолетовыми бабочками на зеленой траве и прочитал дальше:

«Уважаемый кандидат!

Клуб любителей природы приглашает Вас в фотоателье „Красная гвоздика“ с целью сделать избирательный плакат в вашу пользу.

Ждем Вас во вторник в 14 часов по адресу: ул. Вл. Ильича Ленина, дом 132.

После фотографирования небольшой банкет.

Примечание: Плакат будет исполнен бесплатно».

И была такая подпись: «Клубные активистки Маша, Даша и Лидия Васильевна».

Папа Устинов позвал маму Устинову и показал ей открытку.

— Не нравится мне этот клуб любителей природы, — сказала строгая Елена Алексеевна. — Особенно меня смущают клубничные активистки.

— Во-первых, не клубничные, а клубные. Во-вторых, не надо бояться активности населения, — сказал Жабжабыч. — А в-третьих, там же будет банкет.

Папа приготовил завтрак себе и выдал Жабжабычу экспериментальный кусок копченой колбасы.

Если раньше Жабжабыч долго и мучительно сосал эту колбасу, то сейчас, пропустив ее через мясорубку, он съел ее в одну секунду. Так же он поступил и с печеньем, а кашу пропускать через мясорубку не стал. Ел ее как обычно.

Все-таки жить Жабжабычу было интересно. Его жизнь каждые пять минут становилась новой.

* * *

Задолго до 14 часов Жабжабыч стал готовиться к встрече с клубом любителей природы. Он долго умывался, примерял новую бейсболку и надевал белую рубашку. Она плохо надевалась, потому что приклеивалась. Наконец в нарядном костюме, в бейсболке и с мясорубкой под мышкой он торжественно заковылял в город.

В фотоателье «Красная гвоздика» его ждали.