Самого фотографа Стенькина не было, он прятался в глубине студии. Он прекрасно понимал, что, если Жабжабыч его увидит, вся фоторабота будет сорвана.

Жабжабыча принял его ассистент-практикант Петр Кукурузов — молодой человек повышенной курчавости и три клубных активистки в строгих летних костюмах с гвоздиками в руках.

Петр Кукурузов радостно приветствовал Жабжабыча и сказал:

— У нас в студии все готово. Сначала мы сделаем групповой снимок. Кандидат Голицын в кругу избирательниц-активисток.

Он усадил Жабжабыча в кресло, а активистки встали с цветочками позади.

— Гвоздички — символ чистоты и сохранения природы. Улыбайтесь.

Жабжабыч растянул свой большой рот в улыбке. Фотограф забрался под материю за фотоаппаратом. В этот момент активистки скинули свои строгие костюмы и остались практически в чем мать родила. Раз! И они снова надели их. Кандидат Жабжабыч Голицын-Сковородкин так ничего не заметил.

— Теперь сделаем композицию «Вперед к звездам», — предложил ассистент.

Он поставил Жабжабыча и одну из активисток — уплотненную Лидию Васильевну — в позу «Рабочего и колхозницы». Правую и левую руки они подняли вверх, а левую и правую отвели назад.

— Это космическая ракета, — сказал Кукурузов.

Он сунул в руки Жабжабыча бутылку виски и побежал к фотоагрегату. Пока он бежал, активистка Лидия Васильевна так распахнула свой жакет, что оказалась полностью полуголой.

Щелчок, и… фотография готова. Жабжабыч так ничего не заметил.

— А как же банкет? — спросил он.

— А сейчас, сейчас! — сказал Кукурузов.

Тут же две активистки Маша и Даша вынесли из глубины студии маленький столик с продуктами и приставили к нему стул для Жабжабыча.

Жабжабыч неторопливо прикрутил к столу мясорубку и стал забрасывать в нее колбасные изделия. Он брал столовой ложкой колбасный фарш, выходящий из мясорубки, и с удовольствием запивал его квасом. А в квас было добавлено немного спирта.

— Вы не возражаете, если мы устроим вокруг вас символический танец в защиту природы? — спросили активистки.

— Валяй, танцуй, — сказал Жабжабыч. — Защищай природу! — и заснул.

Фотограф Стенькин ликовал, там, в глубине студии, он радостно потирал свои грязные ручонки.

Неожиданно в фотостудию вошел известный в городе милиционер Иван Пистолетов и с ним начальник милиции города товарищ Бронежилетов Трофим Трофимыч, то есть в простонародье ТТ.

— Всем оставаться на месте! — грозным голосом сказал Бронежилетов. — Притон закрывается!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ. Операция по спасению

Скоро в городе появились предвыборные фотоплакаты с надписью: «Жабжабыч разгоняет подпольный клуб с сомнительными тетеньками». «Мафии не удалось сорвать выборы». «Грязные технологии не спасут грязных технологов».

Все объяснялось очень просто. Как только нарядный Жабжабыч с новенькой мясорубкой покинул дом Устиновых, строгая мама Устинова еще раз внимательно прочитала сомнительную открытку с фиолетовыми бабочками. И какие-то серьезные подозрения закрались ей в голову. Особенно ее насторожило примечание.

— Самые большие расходы приносит все бесплатное, — сказала она сама себе.

Она посадила на велосипеды Влада и Виктора Верхотурцева, дала им в руки сотовый телефон и отправила следить за Жабжабычем. Не столько следить, как тайно его охранять.

Она просила сообщать о каждом шаге не очень опытного и весьма легкомысленного кандидата. И очень скоро пошли сообщения.

— Мама, Жабжабыч вошел в двери.

— Что это за двери?

— Непонятно.