— Слушай, Балаболыч, как быть? Судья требует дать им публикацию.

— А мы при чем? У нас частные газеты. Что они хотят, то и публикуют.

Балаболкин, конечно, хитрил. Обе н-ские газеты принадлежали мэру и вице-мэру города. Одному принадлежали «Восходы Н-ска», другому — «Закаты Н-ска».

— Я тебя предупредил, — сказал Прихлопов. — Вот они на судью насядут, придется тебе выборы перепроводить.

Балаболкин позвонил Барсукову:

— Слушай, Кресттопорыч, ОНИ требуют публикаций.

Теперь уже начальствующие люди называли противоположный предвыборный штаб «ОНИ». Раньше у администрации были отдельные персональные противники: правдоискатель Скипидаров, правозащитница Валерия Прямодворская, начальник милиции Бронежилетов Т. Т. и кое-кто еще. Теперь появились «ОНИ», значит, в обществе что-то изменилось.

— И пускай требуют, — сказал суровый Кресттопорыч. — Потребуют, и успокоятся.

— А если не успокоятся? Если до суда дойдут? Твои перевыборы будут считаться недействительными.

Барсуков задумался:

— Слушай, у нас есть аукционная газета. Помнишь? «Новости мэрии», которую мы для парковой аферы придумали. Она выйдет в пяти экземплярах. Вот там их и опубликуем. Неси мне их публикацию.

Таким образом, дело было утрясено. Балаболкин принял от папы Устинова заметку и фотографии о Жабжабыче и передал Барсукову.

Барсуков позвонил в гарнизон генералу Медведеву:

— Слушай, Пантелеймонович, в порядке технической взаимопомощи отпечатай нам газетку одну в пяти экземплярах.

— В пяти экземплярах? Почему?

— Это пробные оттиски. Потом мы посмотрим, что получается, и растиражируем. Сделай только побыстрее. Это к выборам нужно.

Медведев согласился и сказал покладистым голосом:

— Ладно, присылай, раз к выборам нужно.

А про себя он подумал: «В порядке технической взаимопомощи. Никак они не отвыкнут от этих социалистических замашек. Все бы им на дармовщину делать. Раз мы военные, значит, с нас надо драть».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ. Жабжабыч на ТВ

Время накалялось. Никто уже не замечал, какая вокруг погода — то ли лето, то ли зима, то ли вообще еще весна. Просто была погода, вот и все. И то хорошо.

События налезали одно на другое, как льдины при ледоходе. Однажды утром раздался телефонный звонок. Не простой, а с нажимом, какой-то слегка нахальноватый. Жабжабыч взял трубку.

— Пригласите к телефону господина Голицына-Сковородкина.

— А чего меня приглашать? — сказал Жабжабыч. — Я уже тут.

— Вам необходимо выступить по городскому телевидению.

Эта новость сразила Голицына-Сковородкина. Он замер, как гипсовый. Папа с трудом вытащил из его лап телефонную трубку.

— Кто это говорит?

— Городская редакция областного телевидения. Программа «Выборы городского мэра». Вы до сих пор не исчерпали положенное вам эфирное время.

— А сколько нам положено черпать? — спросил папа.

— Вам положено черпать тридцать минут до конца месяца.

— И когда это надо сделать?

— Сегодня в пятнадцать ноль-ноль. Мы закажем вам пропуск.

— Хорошо, — сказал папа. — Едем.

Городское телевидение охранялось, как центральное. Выписывал пропуск один милиционер, а проверял его другой. Дело сразу весело закрутилось.

— Быстро на грим товарища.

Жабжабча куда-то повели.

— Так. Мы сейчас вас причешем, припудрим слегка вашу лысину, и ее станет незаметно.