– А значение этого имени она вам объясняла?

    Пожимаю плечами. Она-то, может, и объясняла, да я вряд ли внимательно слушала. Разве все упомнишь?

    – Наш вождь ободранный, – говорит рыжий.

    – Что такое?!

    Я, правда, не понимаю, к чему это он.

    – Шипе-Тотек значит: “наш вождь ободранный”. Дословный перевод, если верить мифологическому словарю. Думаю, таким образом ваша Марина тонко намекает сведущему посетителю, что здесь его обдерут как липку. А несведущие пусть уйдут ободранными. Так им и надо.

    – Ну и ну…

    Я, признаться, озадачена. Вот уж не ожидала от Маринушки такого изощренного кокетства. “Обдерут как липку”, – скажет тоже! Не те у нас цены, да и ассортимент наслаждений, честно говоря, не тот. Можно выпить кофе, можно коньяку, можно – кофе с коньяком. Это – ну, не все, конечно, но, так сказать, базовый пакет.

    – Вас, – говорю, – не обдерут. – Вас уже ободрали. Вернее, вы самостоятельно ободрались, еще в “Кортиле” этом… Что за “Кортиле” такое, кстати? Что это слово означает? Не знаете?

    – Наверное, знаю. “Дворик”. Если, конечно, я ничего не перепутал.

    – Странно. Закрытое помещение “двориком” называть… Есть в этом какая-то особая московская шиза.

    – Ага, – радуется. – Это было первое, что я подумал, когда увидел вывеску… Ну что, идем? Гадать-то вы мне будете?

    – Буду, – вздыхаю. – И кофе с коньяком, для храбрости, за счет заведения.

    – Кофе мне, коньяк вам. Я все-таки за рулем.

    – От чайной ложки, небось, ничего с вашим рулем не случится.

    – От чайной, пожалуй.

    – А больше за счет заведения вам никто и не даст, – смеюсь. – Пошли.

    Стоянка IV

    Знак – Телец.

    Градусы – 8*34'03» – 21*25'43»

    Названия европейские – Альдебаран, Альдеперам, Альделамен.

    Названия арабские – аль-Дабаран – «Тыльный, Идущий Вслед».

    Восходящие звезды – альфа Тельца, Альдебаран.

    Магические действия – заговоры на злобу и ненависть.

    Такая хорошая оказалась. Сама меня заметила, уставилась, глаз не отводила. Чутье называется. С таким чутьем оракулы без надобности; однако барышня полезла за гадальными картами. Я, впрочем, не сразу понял, зачем она копается в сумке. Тайком, под столом, как школьница на уроке. Я озадаченно наблюдал за ее действиями, прикрывшись газетой, и наконец – скорее догадался, чем увидел. Незнакомка перетасовала под столом карты, заглянула украдкой, оценила неведомый результат гадания и призадумалась.

    Крепко призадумалась.

    Пока она думала, я вдруг понял, что вот он, шанс. Надо вставать, подходить, знакомиться. Сейчас, или… Нет, вовсе не обязательно «сейчас, или никогда», – почему же непременно «никогда»? Очень может быть, и полчаса спустя все у нас получится. Но упускать удобный момент в ожидании никем не гарантированного следующего было бы глупо.

    Я и не упустил.