— Уходим! — скомандовал Эдик.

Подрезанный накануне Николой у винного магазина амбал все еще находился в стационаре. Смердов появился, когда огромная многоэтажная больница уже забылась в тревожном неглубоком сне.

Заместитель начальника 33-ьего и его опер — молодой дембель с Алтая двинулись нескончаемо-длинным узким коридором, в котором им не встретился ни один человек.

Проплутав в больничном подвале, они попали в приемный покой.

— С кем тут можно поговорить? — Смердов наугад открыл одну из дверей. В кабинете никого не было. На сломанной кушетке спал пьяный бомж, лицо его было в крови.

Наконец Смердов нашел дежурную бригаду.

Врачи только что поужинали, включили магнитофон. Никто не спешил взяться за работу.

Узнав, что требуется ментам, бородач-хирург вызвался помочь, он был чуточку поддатый.

— Сюда…

Лифт поднял их на пятый, к блоку интенсивной терапии. Длинный, метров на триста, коридор был полуосвещен.

Больные спали.

— Идемте.

Бородач и менты двигались мимо неосвещенных столовых и ординаторских. На постах у ночных сестер светились неяркие настольные лампы.

— Сюда. Это здесь… — позвал хирург.

Раненый лежал у окна, под капельницей, он слышал, как скрипнула дверь, открыл глаза. В палате лежали еще двое, тоже с капельницами, они не пошевелились.

— Лежи, лежи…

Все трое подошли к кровати.

— Мы на два слова! — Смердов сказал жестко: — Преступник, который тебя подрезал у магазина, задержан. Он у нас. Надо кое что уточнить.

— Я уже сказал… — чуть прошептал раненый.

— Что именно?

— Упал я!

Смердов прервал грубо:

— Мозги нам не парь, малый!

— Я сказал…

— Доктор, — Смердов обернулся к хирургу. — Вы посмотрите пока других больных. А мы пошепчемся…

— Хорошо… — Бородач растерялся.

— Прикрой дверь, — скомандовал Смердов оперу-алтайцу, едва хирург вышел.

Вчерашний дембель отошел к двери.

— А ну, быстро рассказывай! — Смердов нагнулся над раненым. — А то я сейчас посмотрю, какой ты герой, если тебе швы распустить…

— Я…

— Ну!

Он поднял одеяло. Справа на животе амбала белела наклейка.

— Быстро!

Наклейка была уже в руке у Смердова. Безобразный, большими стежками шов заканчивался коротким шнурком.

— Он молодой, в годах?

Смердов уже держал конец шнурка.

— Ну!

Раненый сдался.

— В годах…

— Высокий? Среднего роста?

— Среднего.

— Худощавый.

— Да.

— А одет?

— В осеннем пальто. Дедок…

— Правильно. За что он тебя?

— Сам я полез, пьяный был.

— Опознать сможешь?

Раненый колебался. Угроза его жизни была вполне реальной.

— Да.

— Ладно, давно бы так.

Смердов прихлопнул наклейку. Раненый застонал.

Появился хирург. Самолюбие его было уязвлено. Он не намерен был больше терпеть бесцеремонность ментов.

— Все! Больному нужен покой!

— Уходим. Где у вас телефон, чтоб поменьше ушей. Фу, черт! — Смердов чуть не сбил капельницу.

— В ординаторской. Но там спят…

— А автомат?

— Рядом с отделением травмы конечностей.