— Жаль. А то хотел тебя позвать.

— Ты где?

— Паримся. Место отличное. И машина есть. Может послать за тобой?

Особенно близки они никогда не были. Еще утром он листал уголовно-розыскное дело. Оба знали, что в нем липа. Не только они. И его начальник, и Скубилин. И транспортный прокурор…

«Вот как обернулось…»

— Спасибо. В другой раз.

— Смотри. Мой шеф может отпросить тебя у Картузова.

— Хотел поговорить?

— Да. Есть нюансы…

«Белорусс» был свой брат — розыскник. С ним было хоть на задержание, хоть в парную…

Теперь все менялось.

Дело об убийстве милиционера выглядело первой ласточкой.

До многого можно было дойти, чтобы угодить начальству, чтобы генералу и транспортному прокурору, и заместителю министра было чем отчитаться перед министром, перед ЦК КПСС, перед Съездом.

— Ладно. Бывай. Может еще обойдется…

— Не думаю. Транспортного прокурора всегда вытащат. А крайнего найдут среди нашего брата. Да что я тебе говорю… Сам знаешь…

Пора было возвращаться на платформу.

— Внимание! — раздалось одновременно во всех рациях.

По вокзальному радио грянули «Прощание славянки».

С площади показался въезжающий на перрон «Икарус» с депутатами. Впереди шла патрульная машина ГАИ. Стреляя вращающимся светом над кабиной, описала полукруг.

«Бакланов прибыл…»

За первым показались и другие автобусы. Партийные избранники ехали весело. С песняками.

Цепочка милицейского охранения развернулась, пропуская «икарусы».

Блестящие, только что из мойки, автобусы выстраивались в безупречную линию, бампер к бамперу. От депутатской, от черных «чаек» с цветами и улыбками к «икарусам» потянулись провожающие.

— Делегатам исторического Двадцать седьмого… — заорали в мегафон.

— Га-га-га… — отбило от стен.

— Ура-а-а!

— Ма-лад-цы!.. Ма-лад-цы… — наддала многоголосая группа скандирования.

А в это время от выходного светофора чистенький отдраенный электровоз уже подавал к перрону фирменный состав.

Первым подрагивал на стыках вагон члена Политбюро — Первого республиканского секретаря — проверенный, простуканный, пронюханный специально тренированными собаками.

В пути следования спецвагон автоматически становился последним внешне ничем не отличающийся от других — не знающий толчков, бронированный, с салоном, спальней, автономной системой электропитания и связи.

— Внимание, внимание… — билось в милицейскмих рациях. — внимание…

Делегаты уже покидали автобусы — разгоряченные, довольные, с одинаковыми новыми кейсами-«дипломатами» — подарками участникамсъезда, со свертками из Книжной Экспедиции; с сумочками, баулами, цветами. Направлялись к составу.

Остальные вещи должны были привезти кубинцы. Они все еще не подъехали.

— Товарищи депутаты… — гремел магфон распорядителя. — Не будем спешить в вагоны…

Дальше шло ставшее уже привычным надоевшее словоблудие:

— Давайте еще раз насладимся обликом любимой столицы… Перед нашим мысленным взором снова возникает незабываемая панорама Кремля… — В конце прозвучал неназойливый совет. — Дадим возможность охране и сопровождению принять вещи, которые сейчас доставят из гостиниц и разнесут по купе…

На короткий момент волна сановных провожающих двух ведомств накрыла вместе Картузова с начальником Управления Скубилиным.