— Григорий Мстиславович, не познакомите меня с вашей прекрасной дамой?

Меня тут же пронзил укол ревности. Вот же кобель! И на улице с проходящими мимо женщинами флиртовал напропалую, и сейчас тем же самым собирается заняться! Да еще с девушкой, которая мне нравится. Если бы сам себе не дал зарок поставить наше с Лидой общение на паузу, пока не разберусь в себе, и не задание — мог ответить ему довольно резко. А так ничего, сдержался.

— Конечно. Анатолий Васильевич, знакомьтесь — Лидия Сергеевна Воронцова. Лидия — это Анатолий Васильевич Боголюбов, мой земляк.

— Приятно познакомиться, — протянула девушка ручку для поцелуя и с хитринкой посмотрела на меня — как отреагирую.

Но я держал морду кирпичом, отчего на лице Лиды промелькнула тень разочарования и она тут же сама начала задавать вопросы. Причем мне.

— Григорий, вы так и не воспользовались моим приглашением. Почему?

— Увы, дела, — развел я руками.

— Жаль, — протянула Лида и, поняв, что подробностей не дождется, переключилась на Анатолия. — Не расскажите, как вы познакомились с Григорием? А то признаться наша с ним первая встреча была в высшей степени занимательна и необычна.

— О-о-о, с удовольствием, — расплылся в улыбке Боголюбов. Надо признать, Лида умеет производить впечатление на мужчин одним своим видом. Устоять практически невозможно. — Я был у Григория Мстиславовича секундантом на дуэли.

— Вот как? И из-за чего дуэль?

— Как обычно — из-за женщины, — высокопарно заявил Анатолий, чуть задрав нос.

Лида снова посмотрела на меня и, мне показалось, или в ее взгляде промелькнула ревность?

— Это очень интересно! Что же такое произошло, что пришлось проводить дуэль? Император в последние годы их не слишком жалует.

— История и впрямь занимательная, но почему бы Григорию самому не рассказать?

— Не хочу вспоминать ту глупую ситуацию, — поморщился я.

— Тогда уж извините, но и я не вправе говорить об этом, — огорченно развел руками Анатолий.

А я облегченно выдохнул. Мне не хотелось, чтобы Лида знала, что на меня вешалась другая девушка, да еще и готова была отдаться чуть ли не у всех на виду. Было иррациональное чувство, что после этого на какие-то отношения с ней я могу не рассчитывать.

Только после этой мысли я понял, что несмотря на «приостановку» нашего общения, в глубине души я все еще жажду проводить с Воронцовой время. Ходить на свидания и чем черт не шутит, видеть ее своей постоянной партнершей. Чуть было по щекам себе не надавал, чтобы выбить эту «дурь». Остановило только наличие рядом посторонних. Нет уж! Никаких отношений с Лидой, пока не пойму, что она мне нравится не только из-за воспоминаний из прошлой жизни.

— Очень жаль, — тем временем протянула Воронцова. — Ну, не буду тогда вам мешать наслаждаться местным обществом.

— Вы нам ничуть не мешаете, — тут же распушил хвост перед ней Анатолий. — Наоборот, такая прекрасная девушка только добавит радости в этот вечер одним своим присутствием.

— Благодарю. Но я еще не со всеми поздоровалась, — все же «отшила» она Боголюбова.

Тот это понял и больше не навязывался. Проводив Лиду слегка расстроенным взглядом, не забыв «ощупать» все ее изгибы, он повернулся ко мне.

— Григорий, вы умеете играть в штос?

— В штос? — переспросил я, так как тоже смотрел в этот момент на Лиду, усилием воли заставляя себя не кинуться к ней, чтобы остановить и признаться, что я очень даже желал бы снова с ней куда-то сходить.

— Да. Я собственно и вышел из-за карточного стола в поисках еще одного игрока. Так что? Не составите нам компанию?

— Почему бы и нет, — кивнул я, тут же начиная судорожно вспоминать правила игры, рассказанные Пантелеевым.