А Жанна уже чуть успокоилась, ей стало жалко дофина, как тогда, когда путник в Домреми рассказывал о бедном Карле, а они с Манжеттой за прялками сокрушенно вздыхали. Захотелось ободрить его чем-то. А еще она вдруг отчетливо поняла, почему так много рассказывали ей те, кто приходил в гостиницу эти два дня. Дофин недоверчив, чтобы вызвать его симпатию, нужно рассказать о нем самом что-то тайное. Не об этом ли было в письме, что прочел ей Бартоломи и потом сжег? Конечно, кто-то, прекрасно зная о недоверчивости дофина, пытался ей помочь даже в этом.

Сначала Жанна невольно усомнилась, ведь это обман, но потом решила действовать.

Придворные терпеливо ждали, пока дофин поговорит с девушкой. Жанна повторила ему цель своего приезда, сказала, что готова вести армию на Орлеан, как ей велено Голосами, обещала короновать в Реймсе. Карл кивал и сомневался… Даже об этой черте его характера Жанна уже была прекрасно осведомлена. И правда нерешительный…

Карл действительно раздумывал. С одной стороны, несмотря на все усилия Тремуйля привлечь внимание к себе, девушка, как и обещала, безошибочно разыскала самого дофина, которого никогда не видела. Неужели подсказка свыше?

Но глаза у девушки черные… Карл смотрел в них и пытался понять, отчего эта чернота. Не дьявольская ли это задумка? Та, видно, поняла, чуть усмехнулась:

– Ваше Величество, в детстве, когда однажды старший брат назвал вас объедком, вы разозлились и просили у Господа для него погибели. Но уже через час опомнились и молили о прощении.

– Или от дьявола… – почти в ужасе прошептал дофин.

– Нет, ваши тайные мысли знает только Господь.

– Я не должен тебе верить.

– Испытайте меня. Только не слишком долго, нужно торопиться к Орлеану.

Карл только кивнул. Конечно, пути Господни неисповедимы, но сколь же странную помощь он прислал! Не в виде денежного мешка, не в виде армии, опытного полководца, наконец, урагана, мора или другого бедствия на головы врагов, а в виде пусть и рослой, но все же деревенской девчонки! Как можно поверить, что эта девушка способна сделать то, чего не сделали умудренные войной мужчины?! Если только Господь действительно явит чудо.

Дофин вскинул глаза на Жанну и вдруг понял: а ведь уже явил! Девчонка пробралась через занятую бургундцами территорию, не повстречав ни одного врага по пути, хотя их там видимо-невидимо! Может, это и есть то самое чудо, что способно спасти Францию и его лично? Кто сказал, что спасение станет рядиться в красавца рыцаря? Хотя латы на ней и так есть… Да и красавец рыцарь тоже был, вон стоит вместе со всеми. И мешок денег тоже. Но Карл все тянул и тянул… Значит ли это, что девчонка прислана, чтобы заставить его наконец решиться?

– Хорошо, тебя действительно испытают, ты расскажешь все, о чем ни спросят. Пойми, я должен поверить, что ты мне послана…

Он не договорил, но было и без того ясно.

– Я не хочу войны и предпочла бы жить дома и носить женскую одежду, но Голоса сказали, чтобы я шла спасать вас и Францию, – вдруг вздохнула Жанна.

И этот простой вздох убедил Карла гораздо больше, чем все произнесенные до того слова.

Подошедший к барону Жилю де Ре епископ де Шартр тихо поинтересовался:

– Как могла так складно написать письмо неграмотная пастушка?

Барон, честно-честно глядя в глаза епископу, пожал плечами:

– Понятия не имею!

– Вы все еще желаете приглядывать за ней?

– Конечно, в ее руках скоро будет судьба не только армии и Орлеана, но и всей Франции…

– Скажите честно, барон, неужели причина лишь в том, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки?

– Нет, за ней, – Жиль де Ре кивнул в сторону беседующей с Карлом Жанны, – готова идти чернь, причем идти бесплатно.