…И вообще, он кретин.

— Что?! — возмутилась Эллис, обидевшись за свои пожитки и оскорбление. — Я не свистушка! То есть я не воровка! И замороженных продуктов сегодня в меню не было!

Она с возмущением подтянула к себе сумку, притулившуюся в углу лодки, если углом можно было назвать ее менее округлую часть, и… И в лодку тут же хлынула вода. Они оба изумленно уставились на увеличивающееся отверстие.

— Она проколола лодку своей красной шпилькой, — выдавила из себя Эллис.

— Странный цвет у этой воды, — засомневался Макс и, перестав грести, перебрался к отверстию. — Бурый. Раздевайтесь!

— Еще чего, — фыркнула Эллис, — я вам не стриптизерша.

— Дайте сюда ваш фартук!

Пока Эллис снимала фартук, Макс попробовал воду на вкус.

— Сладкая, — изумленно произнес он. — Что у вас в сумке?!

— Ничего такого, что могло бы протечь и сделать в лодке отверстие!

— Хорошо, не будем спорить, — согласился тот, затыкая дыру фартуком, — у нас и без того мало времени. Воздух из лодки выйдет, и мы окажемся на дне. Идите сюда и держите свой фартук!

Прелестная часть гардероба Эллис уже была грязным комком. Эллис принялась держать фартук изо всех сил, стараясь оттянуть момент собственной гибели.

— Вы почему так побледнели? — прищурился Макс. — Плавать не умеете?

Эллис огорченно кивнула.

— Вон до того острова, — он показал вдаль, — минут пятнадцать грести. Удержать сможете?

Эллис кивнула, хотя отлично слышала, как из дыры шипит воздух, а рука с тем, что было ее фартуком, все больше и больше чувствует безжалостный напор воды.

— Не переживайте, доплывем, — ободряюще подмигнул ей Макс.

Эллис не сдержалась и всхлипнула.

3

Пока они плыли, перед глазами Эллис промелькнула ее полная разочарований жизнь. Что ж, если ей суждено упокоиться в водах океана, то она не станет сопротивляться, все равно бесполезно. Разве только ее вытащит из пучины этот привлекательный мужчина. Эллис краем глаза следила за мощными рывками Макса, пытающегося приблизить их к заветной суше. Как он хорош! С ним хочется тонуть не в воде, а в объятиях. Но она всегда была невезучей, вот встретился мужчина, к которому ее неудержимо потянуло, так злодейка-судьба тут же решила внести привычные коррективы.

Эллис тяжело вздохнула. Как он красив! Солнце игриво мелькало в его темно-каштановых волосах, летящие от весел брызги оседали на бронзовой коже сильных рук и маняще переливались на ярком свету так, что их хотелось слизнуть, а его глаза… О! О чем она только думает в последнюю минуту своей жизни?! Эллис представила, как окажется на небесах перед ангелом, тот начнет инспектировать ее жизнь, прикидывая, чего она достойна больше: рая или ада, дойдет до последней минуты…

— Ай-ай-ай, — укоризненно покачает ангел головой, и его крылья возмущенно вострепещут.

И Эллис решила думать о голодающих детях Африканского континента. Но мысли подло возвращались к тому, что глубоко засело в ее голове. Она отвернулась от Макса и ужаснулась увиденному — они были так одиноки в своей небольшой протекающей лодочке, что ей показалось, они одни в целом мире. Ах, почему они тонут?! Как это несправедливо! Такой чудесный день, такой прекрасный пейзаж с чайками, такой привлекательный мужчина с ней…

— Чайки! — закричала Эллис, показывая на неугомонных птиц.

— Правильно, — кивнул Макс, — чайки, явно не слоны.