— Прячьте. — Она протянула ему сумку, взяв лишь упаковку мятной жвачки.

И сумка тут же оказалась в кустах рядом с лодкой.

— Правильно, — одобрил Макс, — налегке идти гораздо лучше. К тому же мы подустали. Найдем хорошее место, отдохнем.

— Хорошее?

— Да, — он указал на гору, — думаю, сверху откроется чудный вид.

— Да уж. — Эллис прикинула, хватит ли у нее сил тащиться на эту гору.

— Возможно, с нее мы увидим материк.

Сил откуда-то сразу прибавилось, и она зашагала бодро и уверенно.

Остров походил на своенравную красавицу, не успевшую полностью переодеться к прибытию визитеров. Красавцы-эвкалипты в низинах сменялись возвышенностями с редкой растительностью и замшелыми камнями, составляющими основу марсианских пейзажей. Вплотную к камням подступали красные растения, похожие на водоросли, вылезшие из воды, и толстенькие суккуленты одновременно. Поверхность земли в тех местах казалась красной, что увеличивало сходство с Марсом. К тому же желтизна, перемежающаяся с краснотой, на серых в разной тональности камнях походила на причудливую роспись художника, обожающего инопланетные темы. Эллис казалось, что она шагает по выдуманному миру.

— Камни цветут. Мох на камнях говорит о том, что здесь чистый воздух, — заметил Макс, обогнавший ее почти сразу. Он всегда предпочитал шагать в неизвестность первым.

— А я полагаю, что камни цветут от сырости.

— Вам не нравится здесь, Эллис?

— А вам?

— Я начинаю привыкать. Когда еще попадешь на необитаемый остров? А ведь они находятся рядом с нами. Рядом с нами находится порой целый иной мир, который за повседневной рутиной мы не замечаем.

— Да вы философ, — рассмеялась Эллис.

— Рано или поздно философами становится большинство из нас, — пожал плечами Макс.

— Мне здесь нравится, — призналась Эллис. — Как на другой планете среди этих камней в красных коврах.

— Вот и хорошо! — обрадовался Максимилиан. — Хорошо, что наши взгляды сошлись.

Эллис отчего-то тоже так подумала. Сегодня в ее голове проносились такие странные мысли, что давно было пора прекратить обращать на них внимание. Ну проносится там нечто непонятное, подталкивающее к неразумным поступкам, да и ладно. Мало ли о чем может думать девушка, глядя на привлекательного мужчину. Как хорошо, что привлекательный мужчина не может читать ее мысли. Обязательно нужно найти в этом типе нечто отталкивающе. Эллис не хватает только безответной любви. Мало в ее жизни было неприятностей. Если приглядеться, у Максимилиана Гринберга ноги кривые.

— Вы так смотрите на мои ноги, — поймал ее взгляд Макс, оборачиваясь, — словно сомневаетесь в том, что они не протезы.

— Я… ну… — смутилась Эллис, — думаю…

— Что вы говорите? И часто вы этим занимаетесь?

— Чем?

— Думаете.

— Довольно часто. Вот и сейчас думаю, что у вас ноги механические! Нормальный человек не может так долго идти без отдыха. И еще они кривые, — добавила Эллис гораздо тише.

— Что?

— Кривые тропинки! Я устала петлять.

— Потерпите еще немного, наверху отдохнем.

— Я не доживу до этого прекрасного момента, — пробурчала Эллис и пошла дальше вслед за Максом.

Он ловко прыгал по камням, забираясь все выше и выше в гору. Дышать становилось тяжелее, хотя, как понимала Эллис, воздух не был еще таким разреженным, как на значительной высоте.