Все это время Макс в мыслях допустить не мог, что Эллис променяла его на кого-то другого. Безусловно, глупо было откладывать звонок на потом, но ему искренне не хотелось обрушивать на ее хрупкие плечи груз своих проблем, а это было неизбежно, если бы они вновь начали встречаться. Была еще одна причина — Каролина. Оставшись без средств к безбедному существованию, она превратилась в настоящую фурию. Макс искал себе оправданий, а в это время другой мужчина целовал Эллис. И она не отталкивала, гневно сверкая глазами, она позволяла себя целовать. Макс застыл на месте.

После того как Эллис скрылась в подъезде одна, он разжал кулаки. Если бы они вошли вместе, Макс кинулся бы следом и избил соперника. В эту минуту он понимал импульсивность Эндрю. Есть моменты, которые невозможно контролировать хладнокровным сознанием. Он проводил взглядом отъезжающий автомобиль с мужчиной, поцеловавшим его девушку, постоял у нее под окнами, собираясь зайти и выяснить их запутанные отношения, но так ничего и не сделал. Почему? Да потому, что, оставшись одна, Эллис кружилась по комнате, готовая от радости взмыть в небо. Макс даже испугался, что в очередной раз она подпрыгнет так высоко, что ударится о потолок. Эллис была в восторге от поцелуя незнакомца. Максу не оставалось больше ничего, как развернуться и уехать прочь.

Тем же вечером он встретился с Каролиной в ресторане. Она долго просила об этой встрече, Макс отказывался. Но теперь сам позвонил и назначил место. Каролина приехала вовремя, что было ей несвойственно, и постаралась обворожить Макса, готовая стать его любовницей. Макс с тоскующей миной на лице смотрел на то, как красивая стерва ради него лезла вон из своей холеной шкуры, и мрачно сравнивал одну и другую. Эллис и Каролину. И та, и другая слишком быстро забыли тех, кого, казалось, любили, и переметнулись к очередному поклоннику. Впрочем, он не собирался становиться поклонником Каролины. Это к концу встречи привело ее в ярость. Подвыпившая Каролина запустила в Макса вазочкой с десертом. Ему едва удалось увернуться.

Изрыгая вопли, что она уничтожит физически любую его девчонку, Каролина удалилась, ведомая под руки сотрудниками охраны ресторана. На следующий день Макс получил от нее по электронной почте письмо с извинениями. А вскоре попал в дорожное происшествие — у автомобиля лопнуло колесо, и он на скорости врезался в дерево. Макса и водителя спасли подушки безопасности. После ремонта водитель доложил боссу, что это был не обычный прокол. Ремонтники нашли в резине след от пули.

Макс позвонил Каролине и попытался ее урезонить. Та отвечала ему нервными смешками и все отрицала. Макс чувствовал, что она не остановится, пока не допечет его. Блестящим выходом из создавшегося положения ему показалось знакомство Каролины и одного состоятельного мексиканца, внешне довольно привлекательного. Пришлось заниматься организацией их встречи, ну не сажать же взбалмошную безголовую девицу за решетку! Челси, помогавшая ему в этом, констатировала, что либерализм босса доведет его до печального финала. Она ошиблась. Финал был отличным. Мексиканец увлекся Каролиной, она увлеклась его счетами в банках и отстала от Макса.

После этого он предпринял еще одну попытку встретиться с Эллис. На этот раз Челси наняла детектива, который установил, что Эллис улетела в Париж.

— В Париж? — изумился Макс, сидя в своем офисе пасмурным и хмурым, как он сам, утром.

— Свежая пресса и корреспонденция, босс, — хитро улыбнулась Челси и положила перед ним аккуратную стопку.