Ну и что дальше? Помочь им? Через серый мир можно сигануть прямо из окна, не разобьюсь… Хотя ребята вроде справляются. Лучше, наверное, попробовать отыскать подружку Харула, и уже тогда вернуться вместе. Может, и через Скверну удастся пробиться – большинство коконов уже вскрылись, а сами щупальца не так опасны…

– Так что, будет подмога-то? – с надеждой спросил охранник. – И вообще, что за хрень-то творится? Это по всему городу так?

– По всему, – не стал я его обнадеживать. – И надеяться не на кого. Самим придется выбираться.

Он матерно выругался и вдруг заплакал – совсем по-детски, навзрыд, смешно кривясь и растирая слезы тыльной стороной ладони.

Я его не осуждал, но и особых эмоций он у меня не вызвал. Если бы я до этого не приказал Аме отключить контроль эмоций со стороны Боевого ядра Жнеца, я бы подумал, что это оно сделало меня хладнокровной равнодушной скотиной. Но дело, пожалуй, было не в этом. Я просто и сам по себе несколько зачерствел за это время. Или, может, просто достиг какого-то своего предела. А дальше – как уж защитные механизмы психики сработают. Либо нервный срыв, как у этого парня, либо, наоборот, полная апатия.

А может, мои пределы куда выше, чем я думал.

– Так, слушай меня внимательно, – сказал я, останавливаясь рядом с охранником. – Возвращайся к своим. Если у вас достаточно еды и продуктов – попробуйте пересидеть здесь еще денек. Лезть наружу особого резона нет. Но можете попробовать проверить остальные этажи, поискать что-нибудь полезное, что поможет продержаться подольше.

– Я ж тебе говорил! Там какая-то хрень. Монстр…

– Я проверю. Постараюсь зачистить.

Я зашагал к лифтам.

– Эй! – запоздало окликнул меня охранник. Прихрамывая, он тоже вышел в коридор. – Так ты что, правда наверх? Но ты не пройдешь. Придётся завалы на лестницах разгребать…

– У меня свои маршруты.

Я прыгнул в шахту лифта, проскальзывая на изнанку на доли секунды – ровно на столько, чтобы успеть пройти сквозь двери. Вцепился в тросы и снова принялся карабкаться вверх. Шестой этаж… Седьмой… Восьмой.

На этот раз я не торопился покидать серый мир. Пока я не сильно отдалился от точки входа, особой надобности в этом не было. Искажений здесь было еще меньше, чем на пятом этаже. Видимо, влияние Скверны снижается. Точнее, даже не самой Скверны, а того разрыва в ткани мироздания, из которого она лезет.

Впрочем, скоро мне на глаза начало попадаться такое, что возвращаться в реальность и вовсе перехотелось.

Трупы. Много трупов.

Здесь, на восьмом, похоже, было какое-то большое мероприятие. Вон в том конференц-зале по правую сторону от лифта. Зал большой, мест на пятьсот, и больше всего тел как раз там. Остальные попадаются по коридорам. Чаще всего люди лежат лицом вниз, ногами по направлению к залу – будто убегали оттуда, и что-то их настигло. Многие серьезно искалечены. Попадаются останки, в которых с трудом угадываются очертания тела. И отдельные фрагменты.

Вживую всё это, наверное, смотрится совершенно чудовищно. Сейчас я даже рад был, что серый мир передаёт лишь часть реальности – без цветов, звуков, запахов. Я все больше ускорял шаг, а потом и вовсе побежал, вертя головой в поисках выхода с этажа.

На лестнице вынырнул в реал, пробежал два пролета и снова скрылся на изнанке. Эти короткие передышки были похожи на то, как пловец ненадолго выныривает из воды, чтобы глотнуть воздуха.