— О ком вы?

— Кажется, вы называете его Штыком.

— А при чём здесь он?

— Ну как же, его игра вас более чем устраивает.

— Игра⁈ Вы уверены⁈ Вообще, не похоже, что он притворяется. Я ведь слышу его биоритмы.

— И чем они отличаются от эмоций здорового человека?

— Ну как… — замялся Макс и на некоторое время замолчал, пытаясь проанализировать то, что он чувствовал и слышал во время припадков Штыка.

— Вот именно, — кивнул Утилизатор, по-своему рассудив эту паузу. — Эмоции, они часто мешают рассмотреть истину. С идиотов спроса нет, так зачем к ним лишний раз присматриваться и прислушиваться. К тому же убогие всегда вызывают жалость. Наверняка я не открою тебе тайну, если скажу, что это чувство самое никчёмное из всех, которые доступны человеку.

— Ну почему же?

— Ты хочешь поспорить только ради того, чтобы не согласиться?

— Просто хочу понять.

— Жалость ничего не даёт, только забирает. На ней всегда играют бездомные, калеки, будь то хоть животные, хоть люди. И когда ты ведёшься на это, обязательно что-то теряешь: деньги, время, жилплощадь. Попробуй пожалеть врага, не добей, оставь за спиной. Как думаешь, к чему это приведёт?

— Возможно, вы правы. Не могу поверить… Штык! Он что, действительно притворялся всё это время?

— Как бы я, по-твоему, узнал о рубине?

— Подождите, вы же сказали…

— Я знаю, что сказал. Но ведь в твои руки он попал не просто так.

— Но… Я не понимаю… — Макс помотал головой и уставился в ледяные глаза Утилизатора. — Откуда об этом узнал Штык?

— Без понятия, — пожал плечами глава Лиги. — Сам спроси при следующей встрече.

— Да я вроде и не собирался…

— Ладно я, себе-то не ври.

— М-да, лихо вы меня на измену развели.

— Нет, ты сам себя развёл, я ведь сказал, что у тебя есть выбор. Честно говоря, и стараться особо не пришлось. Я всего лишь выстроил определённую ситуацию, а решение ты принял сам. Если не секрет, чем руководствовался?

— Эмоциями, — почесал макушку Макс.

— На сегодня первый урок окончен, — вмиг изменился Утилизатор, став абсолютно безразличным к Максу. — Жду тебя завтра, в лаборатории. И да, не волнуйся, Анфиса, уже в курсе и дала согласие. Хотя, возможно, ты прав и с ней стоит об этом поговорить. Хуже точно не будет.

Последнюю фразу он произнёс уже из коридора. А Макс ещё какое-то время стоял посреди пустого зала и размышлял о прошедшем разговоре. Что это было? Неужели действительно урок? Но как лихо он манипулировал его эмоциями!.. Парень только и смог, что ухмыльнуться на ситуацию в целом. Недолго думая, он скинул майку, отстегнул пояс с ножами и принялся разминаться. Лучший способ как следует всё обдумать — покидать ножи. Чем он и собирался заняться в ближайшие пару часов.

Глава 11

Развлечения

Глупо было думать, что подземные города состоят лишь из жилых помещений, тренировочных залов и кабинетов администрации. Были здесь и свои кабаки. Разум не терпит однообразия, а сходить здесь, по сути, больше и некуда. Даже на поверхности, при огромных просторах, люди всё равно предпочитали проводить вечера в увеселительных заведениях. А уж насколько была развита данная индустрия до апокалипсиса и говорить нечего. К тому же изменённые разума не утратили, как и воспоминаний о прошлой жизни. Вот и тяга к «прекрасному» осталась.

Кабаки отличались друг от друга. В одних пили так, что по итогу, натурально выносили бесчувственные тела и складывали штабелем у двери. В других всё было чинно и благородно, что аж подойти страшно.