Кто-то, глядя на то, как развивается сосед, успел сообразить чуть быстрее, кто-то чуть позже, но в итоге подтянулись все. И уже в который раз Макс поминал добрым словом Морзе, в особенности его речи о ценности времени. Четыре года покоя дали возможность подготовиться ко всеобщему бардаку. И всё это время парня гоняли в хвост и в гриву, чтобы тот получил должное образование. Он даже пропустил момент, когда родилась дочь. Её назвали Евой. Красивое имя, к тому же логичное, учитывая, что она такая первая. Однако и для радости Максу не оставили ни сил, ни времени.

Когда парень впервые осознал, какие масштабы попадают под его правление и сколько всего предстоит сделать, он захотел сбежать на южный полюс. А ещё он представил, каково было Морзе, когда на его голову свалилось нечто подобное, только в ещё более худшем состоянии. Да уж, папка оказался тем ещё шутником. Максу хотя бы объяснили: что где лежит, и когда всё это закончится. Вот только легче от этого не стало.

Однако и до полной передачи дел было ещё далеко, что не могло не радовать. Впервые за долгое время Макс наконец-то вырвался из цепких лап учителей. Он выбрался на улицу и наполнил лёгкие свежайшим воздухом. Помимо прочего, мир изменился и экологически. Прогресс замер вместе со всеми заводами и электростанциями. Нет, часть из них всё ещё функционировала, вот только на фоне всего того, что творилось на планете до апокалипсиса, сейчас это была капля в море.

Природа довольно быстро забрала у человека всё то, что принадлежало ей до нашего здесь появления. Трава поглотила асфальтовое покрытие. Да, пока ещё не полностью, но эти дни не за горами. Цивилизация ещё не скоро оправится от потрясения. А учитывая то, сколько всего осталось живых на планете, процесс восстановления затянется на долгие годы. И даже учитывая всё это, люди и изменённые продолжают уничтожать друг друга. Правда, теперь они делают это бок о бок.

Не сказать, что оба вида смогли прекрасно ужиться. Да, основная ненависть сошла на нет, ведь многие смогли отыскать своих родственников. Однако конфликты вспыхивали довольно часто. Изменённые физически сильнее и быстрее человека, что, в свою очередь, делает их несколько надменными. А кто в здравом уме будет терпеть к себе пренебрежительное отношение? Вот и идут в ход кулаки, ножи, да серебряные пули. Дружина, конечно, старается пресекать драки, но получается не очень. Часто это вообще делается спустя рукава, в особенности, если пострадавшей стороной оказываются иные.

Охотники ныне вне закона. Но кого это волнует, ведь цена на чёрные сердца подскочила до невероятных масштабов. И бороться с этим невозможно. Хотя Макс уже знает способ, как победить браконьеров. Да, теперь их официально называют именно так, но суть не в этом.

Лаборатории Питера очень давно бьются над феноменом чёрного сердца. Жаль, что сей процесс очень долгий. Но когда они разберутся и смогут синтезировать необходимый гормон, вот тогда чёрный рынок и рухнет. Его заполонит искусственно выращенный заменитель. Что-то типа синьки, которая заменяет изменённым кровь. Минимальный ценник за те же свойства попросту убьёт саму необходимость в покупке натурального продукта.

Мимо, цокая копытами по остаткам асфальтового покрытия, неспешно прошла лошадь, запряжённая в телегу. Мужик за поводьями приветливо помахал Максу рукой и тот с улыбкой ответил. Это тоже новые реалии современного мира. Транспорт ещё остался, как и куча запчастей, снятая с брошенных автомобилей. Есть даже солярка и бензин за счёт Приуральских областей. Вот только простому человеку они уже недоступны. Ценник такой, что двести раз подумаешь, прежде чем снаряжать какую-нибудь экспедицию. В большинстве случаев для логистики крупных грузов используется железная дорога. А уже затем вот так, лошадками растаскивается по близлежащим населениям. С приходом мира в последнее время их появилось огромное количество. Люди практически сразу разбежались по деревням, освобождая места для изменённых за крепостными стенами.