— Постой, — одёрнула Макса та, когда он собирался выйти.

— Что?

— Ты со мной не останешься?

— Нет, — покачал головой тот. — Хочу потренироваться. Отдыхай, нам ещё всю ночь идти.

С этими словами он вышел за дверь и подоткнул щель под дверью каким-то давно потерявшим первоначальный вид пальто.

Первым делом он разобрал рюкзак. Слишком часто тот терялся в последнее время, а потому, пока есть время, следует перетряхнуть вещи, так сказать, устроить ревизию. Котелок опять же помыть, запасы воды пополнить и, собственно, да, наконец-то примериться к новым клинкам. Пару раз он, конечно, их проверил, притом каждый. Но так, чтобы рука метала их привычно, не думая, до такого пока не дошло. До уровня рефлексов, конечно, за день не натренируешься, однако можно значительно улучшить результат. Да и давненько он этим не занимался.

Максу нравились монотонные занятия, так легче думалось. Впервые за две недели голова стала светлее, избавилась от навязчивого образа рыжеволосой, и он снова окунулся в логи событий, связанных с отцом. Впрочем, не без участия Лиги. Ему было интересно, что сейчас предпринимает Грог и, пожалуй, стоит выйти с ним на связь, а ещё лучше, заявиться непосредственно в гости. К тому же тётя Маша очень вкусно готовит. Как часто говорит Грог: «Да я её за борщ и полюбил». Врёт, конечно. Макс прекрасно знает, с чего, с каких приключений начались их отношения. Почему-то ему казалось, что он найдёт себе девушку именно так — спасёт от злодеев, а в благодарность красавица обязательно прыгнет ему на шею, и будут они жить долго и счастливо. Но в жизни всё происходит совсем иначе.

И всё же, зачем отец приходил в крепость? Хотя нет, здесь как раз всё понятно — за друзьями, за теми, кому может доверять. Но для чего они ему понадобились? Где он? Чем таким важным занят, что не навестил маму? И главный вопрос: почему избегает контактов с девятым отделом? Ведь, по сути, они целиком и полностью находятся у него в подчинении, Грог — всего лишь исполняющий обязанности. А может, в нём всё и дело?

Макс даже перестал котелок тереть и уставился куда-то в одну точку в пространстве.

Ведь сколько таких историй, когда человек, жаждущий власти, предаёт друга. А ведь это многое объясняет. Поэтому он и не ищет Морзе, да, делает вид, но занимается другими, более важными для него вопросами. Хотя нет, чушь какая-то. Не стал бы он тогда ради Макса жопу рвать и влезать во все эти неприятности. Нет, на него это не похоже, у Грога принципы, мораль, он не предатель — точно.

Лига? А что про неё известно? Пока только то, что она состоит из двух, противоборствующих видов, которые не желают видеть между собой различий. Вот только это не так, жажду не победить, не побороть, рано или поздно кто-нибудь сорвётся. Ну даже если нет, пусть они будут питаться Эссенцией, всё равно у них нет будущего. Люди не могут родить от злых и наоборот, впрочем, они и между собой, не способны зачать, в смысле выродки. Плюс ко всему, человек стареет, он смертен, в отличие от уродов. И этот барьер непреодолим, а с годами он будет становиться всё более заметным и значимым. Макс справедливо считал, что у Лиги нет будущего.

Хотя, как знать, возможно, на политической арене рано или поздно появятся её представители. Уже давно стало ясно, что твари никуда не уйдут, а для геноцида их слишком много. Как говорили в Советском Союзе: «Всех не передушишь». И в их отношении это была чистая правда. Можно продолжать войну, как это до сих пор делает Грог, вот только она растянется на столетия, если не больше. И не факт, что в итоге победят люди, скорее всего, мир все равно однажды придёт к решению по типу той же Лиги. Да, по факту, это неизбежно, так почему не сейчас? Чем раньше все смогут найти компромисс, тем быстрее воспрянет цивилизация.