— Рад слышать, — сказал Алекс, с интересом разглядывая ее. — Потому что хлопот у меня с Пикси невпроворот. Тебе хорошо, ты сидишь себе в своем кондоминиуме и горя не знаешь, а мне здесь приходится отдуваться. Вдобавок я еле уговорил тебя приехать взглянуть на свою питомицу.

— Если бы я знала, что меня здесь ожидает, то… — Лина оборвала фразу и произнесла:

— Сейчас я взгляну на Пикси и сразу отправлюсь в обратный путь.

Прекратив рассматривать ее, Алекс сощурился.

— Очень жаль. Я думал, ты задержишься у меня, прельстившись моим обаянием.

Прежде чем ответить, Лина чуть помедлила, потом усмехнулась.

— Возможно, так и было бы, если бы ты не намекал ежеминутно, что я очень тебе обязана.

— Я? — удивился Алекс. — Намекаю?

— Разумеется. За последние пять минут ты сделал это по крайней мере два раза. Однако тебе не стоит так беспокоиться, я не страдаю амнезией. Поэтому не нужно постоянно напоминать об одолжении, которое ты оказал мне, согласившись подержать у себя животное, подобранное мной на улице. Надеюсь, через несколько дней мне удастся освободить тебя от Пикси.

Алекс загадочно улыбнулся.

— Не думаю, что тебе удастся сделать это в столь короткий срок.

— Почему? — нахмурилась Лина.

Взгляд Алекса стал еще более таинственным.

— Тебе еще не все известно!

— И эта ситуация тебя как будто забавляет?

— Напротив, — вздохнул он, — отягощает.

Поверь, я бы с радостью от нее избавился. Идем, сама все увидишь.

Он вывел Лину наружу, потом они двинулись налево, к хозяйственным постройкам, среди которых находились сарай и лодочный ангар, через распахнутые двери которого виднелся катер. Последние несколько ярдов Лина шла, утопая каблуками босоножек в песке.

— Нужно было предложить тебе тапочки, — обронил Алекс, заметив ее неудобство.

— Ничего, я на цыпочках. И потом, мы ведь, кажется, уже пришли?

— Да, нам вот в этот сарай.

— Держишь Пикси в сарае? — хмыкнула Лина.

— А по‑твоему, я должен был поселить ее в собственной спальне? — незлобиво огрызнулся он.

— У меня Пикси находилась в гостиной.

— Помню. И ты постаралась поскорее переправить ее в мой «бьюик».

На этом короткая словесная перепалка завершилась. Лина решила переменить тему.

— А это что за строение? Неужели гараж?

— Угадала, — сказал Алекс, мельком взглянув в направлении, в котором смотрела она. — А что?

— Э‑э… я не понимаю… Твой «бьюик» стоит на дороге, а гараж находится здесь, внизу.

— И?

— Каким образом автомобиль попадает в гараж?

Алекс снисходительно усмехнулся.

— Видишь асфальтовую дорожку, которая идет от гаража за дом? Она выходит прямо к дороге.

— Но дорога‑то наверху!

— Верно. Поэтому я оборудовал там подобие лифта, который опускает или поднимает автомобиль в зависимости от необходимости. Если ты заметила, мой «бьюик» стоит на металлической платформе.

Она кивнула, потом сказала:

— Не проще ли было устроить гараж прямо на дороге? Тем более что на этом участке она заканчивается.

— Проще, — согласился Алекс.

— Так почему же ты выбрал более сложный вариант?

— Там мало места. То есть для гаража, в котором содержится один автомобиль, достаточно.