Лина сокрушенно покачала головой.

— «Думаю»! Почему бы тебе прямо не сказать ему? Мой тебе совет: не оттягивай с этим разговором. Иначе потом может быть хуже. Пусть парень привыкает к мысли, что должен заботиться о ребенке.

Элли помрачнела еще больше.

— Не могу.

— Не можешь — что? — удивленно взглянула на нее Лина.

— Сказать.

— Почему, если не секрет? Стесняешься поставить парня в неловкое положение? Лучше подумай о своем собственном. Насколько мне известно, тебе еще нет и семнадцати. Рановато для материнства. Но если уж так получилось, следует подумать и о ребенке. Ему нужны и мать и отец. А ты боишься признаться! Ведь в постель, прости меня за прямоту, ложатся двое и двое же несут ответственность за последствия…

Так почему ты не можешь обо всем рассказать своему… э‑э… — Лина замялась, не зная, как назвать приятеля Элли, чтобы ненароком ее не обидеть.

— Я не могу его найти, — тихо произнесла та.

Брови Лины изумленно взлетели.

— Так он что же, бросил тебя? Сбежал?

— Не знаю. Ник просто исчез — и все. Его нигде нет. Во всяком случае, в тех местах, где его всегда можно было застать прежде. Ни в доходном доме, где Ник снимал меблированное жилье, ни на работе, ни в баре, завсегдатаем которого был…

— Тебе известно, где он… э‑э… то есть Ник… работает? — быстро спросила Лина.

— Да. Только…

— И где же? — нетерпеливо перебила ее Лина, чуя возможность ухватиться за ниточку, которая способна стать очень важной для дальнейшего развития событий.

— До недавних пор Ник работал грузчиком в порту, — со вздохом сказала Элли.

Лина вздрогнула.

— Что?!

Удивленная столь эмоциональной реакцией на последнюю фразу, Элли прищурилась.

— Ник не успел получить образования, сдержанно пояснила Лина. — В юности у него…

Словом, ему пока приходится зарабатывать на жизнь неквалифицированным трудом.

Несколько мгновений Лина стояла, будто громом пораженная. Ситуация Элли была если и не идентична, то так похожа на ее собственную — оставшуюся в прошлой жизни, — что это обескураживало.

Невероятно! — вертелось в голове Лины. Тоже портовый грузчик? Невероятно!..

Действительно, трудно было представить, что их с Элли судьбы так тесно переплетутся, да еще и окажутся настолько сходными между собой. Лина, программист по образованию, пережила личную трагедию и лишилась возможности материнства из‑за того, что связалась с портовым грузчиком, а сейчас Элли, будущий программист, практически повторяет ее судьбу.

И нужно же было такому случиться, что именно Лина выследила Элли при попытке взломать электронные полицейские архивы!

Немного успокоившись, Лина заметила:

— Прости, но, по‑моему, это странно, что ты не знаешь координат человека, с которым находишься в очень тесных отношениях.

С губ Элли слетел очередной прерывистый вздох.

— Мы знакомы всего месяца три: К тому же Ник недавно появился в Галифаксе.

— А до этого где он жил? — спросила Лина. — Может, там поискать его следы?

Элли грустно усмехнулась.

— Вы рассуждаете точь‑в‑точь как я. Но эта логика лишь усугубила мое положение.

— Почему?

— Дело в том, что в наш город Ник прибыл, освободившись из колонии для трудных подростков. Кто‑то сказал ему, что здесь легко найти работу человеку с таким прошлым, как у него.