Ошеломленная Одри снова почувствовала себя безнадежной деревенщиной.

– Нет, я из Сан‑Франциско.

Брови леди Вайолет удивленно взлетели вверх. У нее было на редкость живое лицо, и вообще по виду она казалась не старше Одри.

– Неужели? Вы там родились?

Она была крайне любопытна, и муж тотчас же шутливо отчитал ее:

– Что у тебя за манера, ты как будто допрашиваешь людей. Стыдно, Ви, угомонись…

Однако в Америке ее любопытство не вызывало отпора, почти все с удовольствием рассказывали ей о себе.

– Ну что вы, я ничуть не против, – возразила Одри, когда леди Вайолет принялась извиняться.

– Ради Бога, не сердитесь. Джеймс прав, вечно я задаю слишком много вопросов, это не совсем прилично, я знаю. В Англии меня считают ужасно неотесанной. Американцы более снисходительны. – И она открыто улыбнулась.

– За что же сердиться? Родилась я на Гавайях, а когда мне было одиннадцать лет, переехала жить в Сан‑Франциско, мои родители оттуда родом.

– Просто невероятно. – В голосе Вайолет звучал неподдельный интерес, а Одри вдруг сообразила, что не представилась им. Она назвала свое имя, они обменялись рукопожатием, и, когда упущение было исправлено, Джеймс предложил всем выпить шампанского. Красив он был умопомрачительно, широкоплечий, с блестящими черными волосами и узкими аристократическими руками. Одри все время одергивала себя: «Перестань так откровенно глазеть на него», но уж очень он был хорош и обаятелен, сразу располагал к себе. Оба они словно сошли с киноэкрана и, несомненно, принадлежат к блестящему высшему обществу; у них есть все: красота, богатство, роскошные туалеты, фантастические драгоценности; они остроумны, доброжелательны, естественно‑непринужденны.

– Вы часто бываете в Европе? – Вайолет буквально забрасывала Одри вопросами, но на сей раз Джеймс и не пытался возражать.

– Увы, всего один раз, – призналась Одри, – когда мне исполнилось восемнадцать лет. Мы ездили туда с дедушкой.

Побывали в Лондоне, Париже, провели неделю на каком‑то курорте на Женевском озере и вернулись в Сан‑Франциско.

– Полагаю, вы побывали и в Эвиане? Там ужасная тоска, правда? – Дамы засмеялись, а Джеймс откинулся на спинку стула, любуясь женой. Он обожал ее, это было несомненно, и Одри, восхищенно глядя на них, в мыслях пожалела свою сестру. Вот каким должен быть настоящий брак: муж и жена преданно любят друг друга, у них общие взгляды, интересы, а если люди остались чужими и их волнует лишь одно – как они выглядят в глазах окружающих, – тогда не надо никакого мужа, лучше всю жизнь оставаться одной или ждать, пока не встретишь человека, который поймет тебя. Одри и в голову не приходило завидовать Вайолет. Она откровенно любовалась ею и ее мужем, а Вайолет меж тем не умолкала:

– У моей бабушки был ужасно смешной старинный дом в Бате, она каждый год ездила туда «на воды», и меня вечно отправляли с ней. Вы себе представить не можете, как я там тосковала. Впрочем, одно лето выдалось относительно сносным. – И она лукаво улыбнулась мужу.

– Я охотился в Шотландии и сломал ногу. Как это ни прискорбно, " но пришлось поехать к троюродной бабке, а там судьба приготовила мне несколько приятных сюрпризов. Одним из них оказалась юная леди Ви.

– Как, ты заметил еще кого‑то, кроме меня?

– Знаешь, продавщица в булочной была очень недурна, и потом…

– Джеймс, какое коварство! Да ты настоящий донжуан!

Ей очень нравилась эта игра, и Одри провела с ними восхитительный вечер, полный смеха и шуток.