5

Дождь начался рано утром два дня спустя.

Небеса словно прорвало, и потоки воды хлынули на землю Джейн удивилась тому, насколько резко произошла смена погоды, и сначала даже обрадовалась ей. Хотя бы потому, что впервые за последние дни ей удалось несколько часов не думать о Руэле. Все ее мысли были заняты новыми трудностями.

К полудню с обеих сторон колеи образовались глубокие лужи. Рабочие скользили при каждом шаге. К трем часам дня пелена дождя стала настолько плотной, что невозможно было различить костыли, стоявшие на расстоянии вытянутой руки. В четыре часа Джейн поняла, что все усилия сопротивляться стихии не приносят ощутимого результата, и попросила Робинсона отпустить рабочих по домам с тем, чтобы они пришли на следующий день как можно раньше.

– Наконец то, – проворчал Руэл, бросая молот в накрытую брезентом тачку, стоявшую возле колеи. – Я уж думал, что ты хочешь вместе со мной утопить в грязи и всех остальных.

– Можешь не возвращаться, если работа тебе не по душе, – яростно ответила Джейн. – Никто не просит тебя оставаться. Мы не можем бросить строительство. Осталось пройти еще пятнадцать миль, чтобы соединить два отрезка. И мы будем приходить сюда каждый день, пока не закончим все.

– Или – пока ты не свалишься без сил, – сказал Руэл, глядя на нее. – Ты едва стоишь на ногах.

– Но я то не жалуюсь, – ответила сердито Джейн, направляясь к мосту через ущелье.

– Я тоже не жалуюсь. Можно привыкнуть и к тому, что ты с утра до вечера стоишь под водопадом, – вдруг улыбнулся он.

Джейн, искоса посмотрев на него, с отчаянием подумала, что этот упрямец, наверное, и в аду сумел бы прижиться. И с еще большим отчаянием она заметила, что стоило ему взглянуть на нее, как тело снова становилось непослушным, будто наливалось свинцом.

– Напрасно. Все равно это ничего не даст.

– Ошибаешься.

Джейн чувствовала на спине его взгляд, когда быстрыми шагами шла по мосту. На этот раз вместо лениво струящихся вод под ногами несся грозно ревущий поток. И Джейн с гордостью отметила, что опоры выдержали натиск стихии. Она снова попыталась сосредоточиться на мыслях о строительстве. Попыталась заставить себя забыть о том, как Руэл стоял в мокрой рубашке, прилипшей к телу так, что вырисовывался каждый мускул, и смотрел на нее. Сейчас для нее главное – придумать, как преодолеть трудности, что их ожидают в ближайшем будущем, и не обращать внимания на эту непонятную ноющую болезненную пустоту внутри.

– А почему ты не хочешь дождаться, когда закончится сезон дождей? – спросил Руэл. – Ты немногого добьешься при такой погоде.

Джейн нырнула под плотный навес, образованный ветвями баньянового дерева, и подняла седло Бедилии:

– Махараджа не делает поправку на погоду. Значит, и мы не имеем права принимать ее в расчет.

– До чего же последовательный человек этот махараджа! Жду не дождусь того момента, когда мы с ним встретимся.

– На меня не рассчитывай! – резко сказала Джейн, пытаясь непослушными пальцами затянуть подпругу. – Если ты приходишь ради этого, то напрасно теряешь время.

– Я прихожу не ради этого. Ты сама знаешь, что меня сюда тянет.

– Нет, не знаю.

– Посмотри мне в глаза.

Их взгляды встретились, и ее будто поразил удар молнии.

– Время пришло, Джейн. – Его голос звучал ласково, но решительно. Под мокрой тканью рубашки еще отчетливее вырисовывались напряженные, будто во время тяжкой работы, мускулы. – Ты уже не хочешь сопротивляться. Ты устала. Твое тело само знает, чего оно хочет. Откликнись на его зов. Если я не понравлюсь тебе, если ты останешься не удовлетворена, клянусь, я больше не стану докучать тебе.

Джейн в панике пыталась найти какой нибудь довод, чтобы доказать Руэлу, что у нее есть силы бороться с ним… Если она захочет, то…

«Если захочет?» – впервые Джейн призналась самой себе в собственной непоследовательности.