Это очень важно.
– Железную дорогу и прииск мы вполне можем доверить Ли Сунгу.
– Пока мы будем в Иоганнесбурге, тебе придется серьезно позаботиться о том, чему каждый махараджа уделяет много внимания.
– На что ты намекаешь? – улыбнулся он.
– Я говорю о наследнике. – Она прильнула к нему и прошептала: – Мне хочется, чтобы наш ребенок родился в Циннидаре. В будущем году…
Через два дня Маргарет отплывала в Шотландию на борту «Золотой розы».
– Мы навестим тебя в Гленкларене в будущем году, – пообещала Джейн на прощание. – Но если тебе что то понадобится, немедленно извести нас.
– Я не настолько беспомощна, чтобы не управиться с собственными делами, – сердито возразила Маргарет. – Хотя, признаюсь, буду очень рада видеть вас. – Она обняла Джейн и повернулась к Руэлу. – Обращайся с ней хорошо, иначе тебе придется иметь дело со мной.
– Трепещу от страха при этой мысли. – Руэл поцеловал ее в щеку. – Счастливого пути, Мэгги.
– Марг… – Она махнула рукой. На эту привычную дерзость не стоило обращать внимания. Руэл никогда не изменится. – Конечно, все будет в полном порядке.
– Иначе и быть не может, – услышали они знакомый раскатистый голос.
Картаук! У Маргарет забилось сердце при виде того, как он не спеша поднимается по трапу. Со времени той ночи в лагере они виделись только мельком. Она даже сумела убедить себя, что ее ничуть не волнует, придет ли он попрощаться с ней. Но радость, вспыхнувшая вдруг в ее душе, была с привкусом печали и горечи.
Картаук остановился рядом с ней.
– Даже боги обязаны склонять головы перед несравненной Маргарет.
– Опять богохульствуешь! Ничего другого от тебя не дождешься.
Джейн, окинув их быстрым взглядом, последний раз обняла Маргарет на прощание и, взяв Руэла за руку, увлекла его за собой.
– Идем! Нам пора.
Он весело улыбнулся и насмешливо склонил голову.
– Как скажешь. Я живу только для того, чтобы сделать тебя счастливой.
Маргарет усмехнулась, глядя, как они, держась за руки, спускаются по трапу.
– Как это мало похоже на Руэла.
– Не согласен, – возразил Картаук. – Странно, что ты этого не видишь. – Он повернулся и посмотрел на нее. – Это означает, что ты пока еще не в состоянии принимать правильные решения.
Она поспешно отвела от него глаза.
– Спасибо, что пришел попрощаться. Не ожидала. – Маргарет протянула ему руку в перчатке. – Прощай, Картаук.
Он задержал ее пальцы в своих.
– Мне не нравится эта перчатка. – И он медленно стянул перчатку с ее руки.
Маргарет вздрогнула, ощутив прикосновение его теплой ладони.
– Я дам год для соблюдения траура. После чего приеду к тебе. Я дал бы тебе еще больше времени, но это может плохо кончиться. Вдруг я обнаружу тебя в монастыре или замужем за каким нибудь высоким духовным лицом?
Маргарет изумленно смотрела на него:
– Я же тебе сказала, что между нами ничего не может быть.
– Потому что ты полна ложного чувства вины. Вообще то ты более умна. Время вернет тебя здравость рассудка, и ты поймешь: Йен хотел, чтобы ты обрела счастье. – Он улыбнулся. – Со мной.
Маргарет покачала головой.
– Я всегда буду помнить…
– И очень хорошо, что ты будешь его помнить. Главное, чтобы эти воспоминания не были горькими.
Услышав звон колокола, возвещавшего об отплытии, Маргарет облегченно вздохнула. Надо поскорее отправить его на берег. И надежда исчезнет вместе с его исчезновением.
– Пора идти.
Он поднес ее ладонь к губам. |