Ли Сунг с пониманием кивнул.

– Но не слишком ли тяжела эта ноша?

– Я взяла ее по собственному желанию. Руэл любит меня, несмотря ни на что. И самое большое счастье для меня видеть это.

– И ты никогда не расскажешь ему?

Она покачала головой.

– Дай мне обещание, что и ты не сделаешь этого. Пообещай, что не расскажешь Руэлу…

– Что именно он не должен мне рассказывать? – поинтересовался Руэл, стремительно и легко взбегая по ступенькам. – Есть плохие новости, Ли Сунг? Что нибудь на строительстве?

Джейн умоляюще смотрела на своего друга.

Тот поколебался.

– Джейн хотела рассказать тебе обо всем сама.

– Так в чем дело?

– Я собираюсь уехать на некоторое время. Это, конечно, скажется на сроках строительства. Но не так уж сильно.

Джейн с облегчением вздохнула.

Руэл еще некоторое время смотрел вслед Ли Сунгу, пока тот не вышел из дворца, а затем повернулся к Джейн.

– Но это не все новости. Ты что то…

Джейн поторопилась отвлечь его.

– Мы вернемся позже к этим вопросам. – Она помолчала. – …После свадьбы.

Руэл замер.

– Свадьбы?

– Ты хочешь сказать, что не собираешься жениться на мне? Должна тебя предупредить, что я не из тех женщин, которые легко сносят такие оскорбления.

– Ну, конечно! – нетерпеливо воскликнул он. – Я боялся, что жизнь, которую я собираюсь предложить тебе, будет не по вкусу…

– Но предложение остается в силе?

– Если тебе не нравится дворец, я могу сровнять его с землей и выстроить лачужку.

– Ли Сунг считает Циннидар земным раем, как и ты. Рай не самое худшее место для житья. – Она улыбнулась, глядя на многоярусную террасу. – Со временем, быть может, я приспособлюсь и ко дворцу, смогу оценить все прелести жизни в нем…

– А твоя железная дорога?

Губы ее продолжали улыбаться, но глаза стали грустными.

– Мне будет трудно отказаться от работы.

– Ты можешь застроить весь остров железными дорогами.

– Одной здесь более чем достаточно.

– Я отдам ее в полное твое распоряжение. Ее эксплуатация будет зависеть только от тебя. Ты получишь огромную власть надо мной. Если я не смогу транспортировать то, что будет добыто на приисках, я сяду на мель. Тебя это удовлетворяет?

Она великодушно кивнула.

– Вполне. Тебе полезно время от времени переживать волнения и бороться с препятствиями. Я сумею их организовать.

– Мне гораздо полезнее, если ты останешься со мной. – Руэл сжал ее плечи и сказал другим тоном: – Я был… так одинок до сих пор.

Джейн почувствовала, как на глаза ей навернулись слезы. Она осознавала, как нелегко ему было сделать это признание.

– Я тоже.

– Но не так, как я. Ты протягивала руку и собирала вокруг себя людей. Я же не мог никому довериться.

Руэл еще крепче обнял ее.

– Если ты покинешь меня, я не вынесу этого. Я разнесу весь мир в щепки.

Счастье переполняло Джейн, но она произнесла как можно более непринужденным тоном:

– Думаю, если я принесу себя в жертву, мир будет бесконечно благодарен мне за свое спасение.

– Обещай мне, – серьезно попросил ее Руэл. – Кроме тебя, у меня нет никого на свете.

Его мать ушла и бросила его. Отец отказался от него. Йен, который любил его, добровольно ушел в мир иной…

– Я обещаю, – сказала Джейн ласковым и проникновенным голосом, – что никогда и ни при каких обстоятельствах не покину тебя.