Поняв, что сверлить её взглядом бесполезно, я, тяжело вздохнув, встал с кресла и направился к красному порталу.

— Какое быстрое решение. Ты уверен? Погибнешь ещё раз от рук врага — и уже не вернёшься. Не боишься?

— До дрожи в коленях. Мог бы — даже близко не лез бы во всё это.

— Но ты ведь можешь, — Эрешкигаль показала рукой на синий портал.

— Не могу, — помотал я головой. — Я ей обещал. И не только ей.

Эрешкигаль внимательно посмотрела на меня поверх тёмных стёкол и удовлетворённо кивнула:

— Всё таки у Легри хороший вкус. Тогда иди же, апостол! Иди и вновь неси во тьме огонь своего божества!

Сделав шаг к порталу и практически войдя в него, я остановился из-за неожиданно родившейся в голове догадки. С подозрением глянув на всё ещё висящий неподалёку синий портал, а потом на наблюдавшую за мной богиню, я решил спросить:

— Эрешкигаль, скажи честно. За тем порталом ведь нет никакого мира, верно? Мне кажется, ты слишком хорошо относишься к Аллегри, чтобы спустить с рук предательство и бегство. Если бы я выбрал его, то просто исчез бы с концами, да?

Богиня некоторое время молчала, воздерживаясь от ответа, но через пару секунд на её лице расцвела очаровательная улыбка, от которой так и веяло смертью.

Глава 2. Подушка для ног

Висящая перед глазами панорама бездонного звёздного океана казалась неправильной и искажённой. Она рябила и сыпалась на кубики помех словно повреждённый файл видеозаписи, превращая звёздную вуаль в беспорядочную мозаику, у которой постоянно путались и менялись местами кусочки. Но стоило один раз моргнуть — и наваждение прошло, словно ничего и не было. Передо мной предстал привычный вид на безмолвный космос, медленно проплывающий за пределами ротонды в обрамлении кольца из белоснежного мрамора.

Глядя с пола на это кольцо с расходящимися в стороны лучами-колоннами, я подумал о том, что оно стало символом. Символом одновременно как моей очередной гибели, так и немыслимо удачного спасения. Впрочем, удачного ли? Персонально для меня оно, вне всяких сомнений, определённо удачное. Но для Эрешкигаль и, во многом, для Аллегри тоже, это лишь результат предварительно предпринятых шагов и решений. Всё во вселенной чертовски относительно…

— Это самая интересная мысль, что смогла родиться у тебя в голове после спасения из Хаоса? — раздался усталый голос. — Довольно разочаровывающе.

Повернув голову, я увидел весьма впечатляющее зрелище. Трансформу. Плавный и величественный переход божественной ипостаси в человеческую, окружённый ореолом пространственного искажения. Парящее над полом ротонды непостижимое и сотканное из буйства энергий существо, от единого взгляда на которое мысли спутывались в хаотичный клубок, неуловимо меняло безумство законов мироздания на понятную и привычную сознанию девичью фигуру, по стройным изгибам которой змеями струились ожившие атласные ленты, сплетаясь в длинное фиолетовое платье. Из под приопущенных век Богини ещё лилось сияние непостижимой энергии, а распущенные волосы, трепетавшие за спиной, мягко переливались оттенками тёмной синевы, словно подсвеченные изнутри.

Удивительно. А это было так же красиво в прошлый раз? Вообще не обратил внимания ведь…

— Я, конечно, рада услышать в свой адрес хоть какие-то комплименты за всё это время, но кроносова отрыжка, как же я устала тебя склеивать! — вздохнула она, когда её ноги коснулись пола. — Ты не мог разлететься на кусочки покрупнее или что?

Хотя Аллегри пыталась хохмить, даже кому-то совершенно с ней незнакомому было бы ясно с первого взгляда, что её настроение далеко от бодрого. И это меня немного встревожило. Что такого должно совершить божество, чтобы вымотаться аки обычный смертный? Кажется, моё спасение обошлось дороже, чем представлялось поначалу.