Мои спутники и советники ничуть не скучали в ожидании, обсуждая с Эрмитом что-то об обстановке в стране орнито. На столе уже лежало несколько запрошенных мною карт и какие-то бумаги с заметками. Лион сразу же заняла свободное место, подсев к Астиль. Шарли тоже решила поучаствовать в заседании и, отодвинув в сторону один из стульев, привстала у стола, положив на него передние лапы.

— О, асани-кве! Говорят, ты что-то задумал-кве? — приветственно взмахнул страницей Эрмит.

— Сейчас всё узнаете, — усмехнулся я, махнув рукой в ответ. — Только чайку сначала налью.

Заглянув на кухню, я наплескал чаю в самую большую кружку и только после этого сел за стол, готовясь к долгому обсуждению.

— Дамы и господа, есть серьёзный разговор. Но прежде, чем мы к нему приступим, стоит сделать вот так, — взмахнув рукой, я наглухо запечатал все входы и выходы из столовой, чтобы исключить возможность подслушивания. — А теперь к делу. Обдумав сложившуюся ситуацию, я пришёл к выводу, что нам нужно нанести быстрый и жёсткий удар по фиарнийцам, дабы обеспечить себя достаточным временем на спокойное искоренение предателей. Скажу сразу, моя задумка довольно безумна и рискованна, а потому я хочу сначала выслушать ваше мнение по её поводу, прежде чем принимать окончательное решение.

— А ей обязательно быть безумной и рискованной-кве? — сразу же уточнил Эрмит.

— Определённо, — ответил я с лёгкой ухмылкой и орнито разочарованно вздохнул.

— Не могу говорить за всех, Владыка, но скажу за себя, — взял слово Горт. — Всё, что вы делали для нас до сих пор, всегда оборачивалось успехом. И я уверен, что эта задумка — не исключение. Но если вы считаете, что ваши скромные слуги способны помочь советом, то так тому и быть. Поведайте нам ваш план, Владыка Нотан!

Вриду с Кульдом согласно закивали, поддерживая шамана. Астиль, с самого начала сидевшая тихо как мышь, лишь нервно сцепила руки, а Лионеллиан заинтересованно улыбнулась и слегка подалась вперёд. Шарли же нетерпеливо подпрыгивала и смотрела на меня.

— Что-ж… Тогда приступим! — кивнул я. — И начну я, пожалуй, с главного. Все мы можем мгновенно погибнуть.

Объявление войны. Часть 1. ИнтерЛЮДия

Пронзительно голубые глаза задумчиво глядели в сторону висящей на стене шатра карты, сплошь усеянной разными отметками. Глядели спокойно и безмятежно, словно впереди находилась не карта боевых действий, а необъятные луга, покрытые пёстрым узором полевых цветов. Любой, кто увидел бы лишь эти светлые, сияющие невинностью глаза, никогда не смог бы предположить, что они принадлежат одному из генералов Фиарнийской Империи.

Руммей, командир региональной разведки, закончив доклад, терпеливо стоял перед генеральским столом и ожидал, пока генерал Райда закончит размышлять. И терялся в догадках о том, какая в итоге последует реакция. С момента, когда объект наблюдения покинул Лаграш, разведчики подавали всё более странные рапорты.

Всё началось с доклада о гибели одного из его основных агентов, разумно переметнувшихся на сторону Империи. Руммей возлагал на погибшего определённые надежды, отправляя его в Лаграш на разведывательную миссию. Он имел определённую власть и статус, и даже мог подтолкнуть самих тельварцев разобраться с проблемным демоном.

Но шли дни, Руммей получил доклад, что означенный Владыка демонов покинул город в составе отряда местного графа, направившись на север. За отрядом последовали четверо его людей и практически на утро следующего дня командир разведчиков получил донесение, что одного из наблюдателей ночью сожрало чёрное паукообразное чудовище, всюду следующее за Владыкой демонов.