Имя герцога мне показалось знакомым. Не тот ли это самый, что замешан в истории с виконтом? Да, не преувеличил командир стражи — просто восхитительная концентрация потенциальных врагов, выбирай любого на свой вкус.

— Если позволите, большинство из них не послало бы такого профана, — поделился мнением Гируг. — Из того, что я успел выяснить, преступник действовал слишком топорно для толкового разведчика. Бродил по городу с угрюмым и нервным видом, иногда неопрятным. Выбирал собеседников без разбора, покупал им много выпивки. И, судя по всему, — он обвёл рукой бутылки и черепки на полу, — себя тоже не обижал. Так что я бы исключил из списка тайную службу короля, военных и разведку. Их агенты не позволили бы себе подобного.

— Остаются аристократы и маги… — вздохнул я. — Вроде бы мы сузили круг лиц, но по факту вообще ничего не изменилось. Но, я так понимаю, ради одного этого клочка бумаги вы не стали бы поднимать шум?

— Разумеется, Владыка, — хмыкнул Аксилан и засунул руку в карман. — Мы обнаружили ещё вот что.

Вытащив руку, он продемонстрировал мне ничто иное как кристалл связи. И камушек ненавязчиво пульсировал свечением изнутри, сигнализируя, что получил сообщение от своей пары на другом конце «линии».

— Вы уже слушали? — спросил я, взяв у Аксилана кристалл.

— Ещё нет, Владыка, — помотал тот головой. — Если кристалл старый, то есть риск потерять полученное сообщение после прослушивания. Потому я и послал гонца, чтобы узнать, где мы могли бы с вами встретиться.

— Понятно, — кивнув, я перевёл взгляд на магическое устройство.

Невзирая на попытки Горта объяснить сам принцип магической передачи звукового сообщения, я так и не понял что там к чему. Но с точки зрения практического использования штуковина была крайне простой. Розоватый и гладкий овальный кристалл, слегка напоминавший крупное яйцо, был заключён в металлическую оправу с небольшой подставкой. К оправе на хитрых рычажках крепились два вельд-кристалла разного размера.

Если я правильно помнил, тот, что побольше, позволял записывать голос в кристалл через магическую реакцию, создающуюся при касании вельдом поверхности передающего камня. А малый, через тот же принцип действия касанием, заставлял кристалл связи воспроизводить полученное сообщение. Энергия в вельде, конечно, постепенно иссякала, но обычно их хватало на несколько лет использования.

Откинув блокирующий рычажки фиксатор, я прижал малый вельд к гладкому боку кристалла и тот едва заметно завибрировал у меня в руках, а его нутро начало светиться ярче.

— Отчёт получили, — раздался из кристалла женский голос. Сухой, чопорный и явно немолодой. — Ситуация странная, однако артефакты невозможно обмануть. Постарайся поговорить с белой ведьмой. Возможно, она что-то знает. Если потребуется, раскрой свою личность. Ежели разговор не сложится или возникнут другие проблемы — покинь город и жди нашего прибытия в условленном месте.

— …Ха. Ахахахаха! — рассмеявшись, я сжал кристалл в кулаке.

Вот так, да? Вот так всё просто? Тайна оказалась решена меньше чем за сутки? Конечно, оставался крохотный шанс, что я ошибаюсь, но много ли в городе персон, которых можно было бы описать словами «ведьма» и «белая»? Лично я знал только одну. Она всегда была себе на уме, не ведала моральных и нравственных принципов, и щеголяла исключительно в белом. И, раз истинная личность Шарука могла иметь для Лион какое-то значение, вывод прямо таки просился на язык. Да, это не давало стопроцентной гарантии на точность догадки, однако фраза о «прибытиии» лишь укрепляла эту теорию.