— Мне нужна твоя помощь.

Он продолжал стоять.

— Это неожиданно.

— Ну, я получила неожиданное предложение. Ты все еще хочешь, чтобы я прекратила эту войну?

— Конечно.

Он поморщился.

— О, Эж, пожалуйста, не говори мне, что ты хочешь, чтобы я вел переговоры или что-то вроде этого.

Я улыбнулась, и на его предположение, и на использованное им прозвище.

— Нет, ты мне нужен для чего-то, что больше подходит твоей специализации. Я не думаю, что ты когда-либо слышал о Железной Короне?

Кийо не слышал. Я постаралась кратко изложить ему суть, объясняя, что человек, который найдет и сможет заполучить ее, вызовет страх и трепет.

— И этого достаточно, что бы заставить Катрис отступить? — спросил он недоверчиво.

— Так они говорят.

Я пожала плечами. Мне это тоже кажется странным, но все, с кем я говорила, утверждают, что она испугает Катрис и ее армию. Лучше было не уточнять, что под "все" я имела в виду Дориана, приведение и сумасшедшую провидицу.

— Это докажет, насколько я сильна. И если это заставит ее вести начать мирные переговоры...

Я дала ему возможность сделать собственные выводы.

— Это авантюра, — сказал Кийо.

В его голосе по прежнему, звучало сомнение, но там уже появилась трещина. Он хотел, чтобы война кончилась. Он хотел вытащить меня из нее.

— Но почему ты просишь меня? Почему не Дориана?

— Потому что он не сможет выдержать испытания. Путь предстоит через железо. Это сможет выдержать только очень сильный джентри, либо полукровка, как ты и я. Плюс ко всему, я тебе доверяю.

Не знаю, помог ли мне человеческий облик, но он определенно рассматривал эту затею все серьезнее и серьезнее. Я также подумала, что возможно высказанное доверие как-то повлияло на него. Частью причины нашего расставания было как раз то, что я обвиняла его в том, что его не заботила месть Лейту.

— Я бы хотел помочь, — в конце концов произнес Кийо. — Это сумасшествие, но не более чем половина вещей, окружающих нас здесь. Все же, я должен сначала переговорить с Майвенн.

"Ты не должна не при каких обстоятельствах позволить ему вернуться к Майвенн и посоветоваться с ней об этом".

— На это нет времени, — сказала я, торопливо вспоминая список предупреждений Дориана. — Мы должны идти сейчас. Призрак, который собирался мне помочь, предупреждал, что отступит, если мы не начнем действовать в ближайшее время. И в настоящее время у нас с ней прохладные отношения. Если я смогу вернуться с короной до следующей битвы, это будет... это будет великолепно. Больше никакого кровопролития.

Я видела, что он колебался, но не был до конца убежден. На самом деле, я его не обвиняла. Если бы у меня был союзник, который мог меня проконсультировать о загадочном походе, я бы сначала поговорила с ней, прежде чем ввязываться в это.

— Ты можешь поговорить с ней, если хочешь, — сказала я. — Но я должна уйти сейчас. Я не могу ждать. Я пойду одна.

Это все изменило. Независимо от здравой логики, независимо от того, насколько умным было бы посоветоваться с Майвенн... Страх от того, что я иду в неизвестную опасность был слишком велик. Он смотрел на меня несколько трудных мгновений, по выражению его лица невозможно было что-либо понять. Наконец, он вздохнул.

— Прямо сейчас? — спросил он.

— Прямо сейчас, — подтвердила я.

— Тогда в путь.

10

Динна без труда появилась, когда я вызвала ее, заставляя меня задаться вопросом — бродила ли она вокруг незримо, начиная с нашей последней беседы. Невзирая ни на что, она не упоминала фальшивую конечную цель, таким образом, позволяя Кийо продолжить полагать, что у нас была нехватка времени. Я также позвала Волузиана, полагая, что не помешает иметь его защиту при путешествии в призрачный предел.