– Там же колючки!

– Зато какой аромат! Впрочем, можешь и не прятаться – тебя тут живо поймают.

– Нет, нет, я лучше спрячусь. А дальше-то что, гладиатор? Долго мне тут сидеть?

– Я за тобой вернусь. Жди!

Бросив через плечо фразу, Беторикс вновь вернулся на форум, где героически направляемые народными трибунами стражники пытались разнять драчунов. Получалось это плохо… хотя, пара-тройка особо опасных буянов уже валялись на мостовой связанными и что-то блеяли про великий римский народ, гражданские права и демократические завоевания республики.

Оставленные для охраны буянов стражи, прохаживаясь, время от времени пинали лежащих тяжелыми солдатскими калигами.

– Сальве! – подойдя ближе, Галльский Вепрь сорвал накидку с лица. – Трибун Марций прислал гладиаторов. Помощь нужна?

– Гладиаторов? – стражники с недоверием посмотрели на Беторикса… и тут же радостно переглянулись – узнали.

– Нет, парень, пожалуй, мы тут управимся сами. При всем уважении – от вас же одна кровь!

– А где ваш десятник?

– Вон, за ступеньками.

– Ага!

Взобравшись под сень портика, молодой человек соколом оглядел уже, похоже, близившееся к концу побоище и помахал рукою своим:

– Эй, эй, парни!

Паркус с Упрямцем, не будь дураками, уже давно смекнули, что к чему, и, примкнув к вооруженными дубинками людям (тем самым, из «сброда»), деловито направлялись к расположенному на углу богатому дому. Причем кто-то из толпы все время орал:

– Убийца Милон – там! Я видел, он там спрятался.

– Найде-ом! Словим!

В ворота дома полетели камни.

– Там, верно, много чем можно было бы поживиться, – подойдя к Беториксу, грустно промолвил Капитон.

– Не сомневаюсь, – Галльский Вепрь посмотрел на хмурившегося Поркуса. – Только ваши рожи, уж извините, слишком известны, для того, чтобы заниматься открытым грабежом. Спасаю вас от виселицы! За мной, парни – нам ведь еще должны заплатить, или вы забыли?

– А что, найдется, кому заплатить? – гладиаторы недоверчиво переглянулись.

– И где мы теперь этих гадов отыщем?

– Один, если не ошибаюсь, во-он за тем портиком, – покровительственно хохотнул Галльский Вепрь, – А второй тут неподалеку, в малиннике тоскует… точнее – в шиповнике, но тоже ничего – приятно.

Марк Целит Руф так и прятался за колоннами, причем отнюдь не выглядел слишком испуганным, в руке же сжимал кинжал… которым едва не вскрыл Беториксу горло, хорошо, тот оказался проворнее – все ж таки гладиатор, да не какой-нибудь!

– Ты что на своих бросаешься, господин сенатор?

– Я, увы, не сенатор… Но все же – вот бы боги прислушались к твоим словам. Что, уже можно отсюда выбраться?

– Можно, – Галльский Вепрь пожал плечами и, подмигнув приятелям, уточнил: – Только хотелось бы напомнить про наш гонорар.

– Гонорар, ха! Вы что, юристы?

– Конечно, юристы, – без тени смущения кивнул молодой человек. – Спасаем людей от суда… точнее – от самосуда. А за это неплохо бы и прибавить, а, господин сенатор? И часть – лучше сейчас. Только не говорите, что денег нет, господин консул, я вижу, у вас кошелечек на поясе болтается.

– Ох, ох, ну и пройдохи!

– Кто бы говорил, господин трибун!

– Ась?

– Я говорю – денежки-то раздайте, уважаемый господин эдил!

– Да нате! – к чести его, Милон не торговался – не та была ситуация.