А я судорожно просчитывал. Защитник-Щитоносец это именно защитный Инвиктус, предназначенный для прикрытия себя и группы. Но они обычно хоть с минимальным набором лазеров делаются! Я вообще ни одного Инвиктуса не видел, чтоб встроенного оружия не было ВООБЩЕ. И паразитные потери энергии на свечение… Он ещё и медленный должен быть, как черепаха…

— Совсем всё плохо? — малодушно поинтересовался я.

— А? Да нет, неплохо, парень. На него перед тобой несколько соискателей претендовали. На самом деле — отличный Инвиктус для Рода. Он с десяток Инвиктусов через звёздный протуберанц протащит, целыми и без перегрева! — озвучил мастер-наставник. — Но другие — не сошлись характерами. И, кстати, скажу тебе по секрету, — понизил он голос. — Этот Инвиктус — подходит именно ТЕБЕ. По результатам тестов и его выходным данным. Но я тебе этого не говорил, — подмигнул он. — Иди, знакомься, — кивнул он на Инвиктус.

Ну я и потопал. И по дороге перестал расстраиваться: во-первых, щитовик и медленный. Но реально полезный выходит. И ведь не только с Инвиктусами — он с такими лютыми щитами и наземную технику надёжно прикроет. И даже малые пустотные суда. И Роду — очень пригодится, так что это мне в перспективе скорее плюс. А что оружие только с внешним питанием — ну тоже не беда. Хотя такое оружие выслуживать отдельно придётся, или у вулканистов за такие деньжищи покупать, от которых страшно. Но — терпимо. И даже неплохо, подошёл я к Золотому… Хотя скорее — Бронзовому Рыцарю. Вблизи его жёлтый металл смотрелся всё же не как золото, больше на бронзу… На этом я всмотрелся в синее сияние забрала, перестав думать глупости.

Раздалось шипение, показался пар, светящийся в синем свете эмиттеров и нагрудные пластины брони стали расходится. И, через несколько секунд, передо мной было мягкое даже на вид ложе ложемента. С откинутыми фиксаторами. Ну я туда и плюхнулся — не глазеть же на него, на ложе это. Оно, прямо скажем, не слишком сильно от ложа КИРы отличалось. С лязганьем и шипением Инвиктус закрылся, а меня окружило мельтешение, как при погружении в Искусственную Реальность. Но как-то долго! Меня даже подташнивать начало немного, как мельтешение сменилось… темнотой. Просто чернота вокруг.

— ВНЕМЛИ МНЕ, ЮНОША! ТЕБЕ ВЫПАЛА НЕБЫВАЛАЯ ЧЕСТЬ! ТЫ В ЛОЖЕМЕНТЕ ВЕЛИЧАЙШЕГО ИНВИКТУСА ИМПЕРИИ! — прогрохотал металлический, очень пафосный (я бы сказал надутый) голос.

По мере его грохотания темнота вокруг меня медленно развеивалась — появлялись многочисленные голоэкраны, окружающие моё висящее в черноте тело. Показатели готовности, прочности, данные с датчиков, которые я мог развернуть. В общем — всё что нужно, похоже, было и даже больше. Хотя привыкать к управлению точно придётся, но это я и так знал. А вот ИЛ Инвиктуса… Блин, да что ж он такой громкий и пафосный?

— Как мне тебя называть? — начал интересоваться я.

— ДУРАК!!! ЗАТКНИСЬ И ВНЕМЛИ! ПРОЯВИ УВАЖЕНИЕ К МОЕМУ ВЕЛИЧИЮ И МОЩИ!!! — взревел голос.

— Да что ты орёшь-то?! — возмутился я. — Мне может и представляться не надо?

— ДУРАЧЬЁ!!! ТВОЁ ИМЯ, ПОСЛЕ ОБРЕТЕНИЯ ВЕЛИЧИЯ ВО МНЕ — НЕ ВАЖНО! ОТВЕТИШЬ, КОГДА Я СОИЗВОЛЮ СПРОСИТЬ! ВНЕМЛИ!!!

Минут пять я «повнимал» — у него орать тут погромче получается. Но кроме «величия», того что я — дурачьё, а враги Империи будут повержены, сожжены, растоптаны величием Инвиктуса, такого великого, несмотря на то что я — дурачьё… Хрень какая-то, блин! Тыкнул я мысленно в кнопку отключения ложемента и голос грохотать перестал. А через несколько секунд я ошалело вращал головой в ложементе.