– Меня в достаточной степени уважают, – ответил Тони. – А счастлив я буду, когда заберу массовое, среднее и малое оружие из рук людей, которые его не заслуживают. – Он покрутил головой. – Чувствую себя таким скованным. Никто даже не подозревает, каково оно. Люди думают, что костюм Железного Человека – крутая штука, в которой можно спасать мир. А на самом деле он требует огромных усилий, и провести несколько часов внутри этой штуки – это как прокатиться на самых длинных американских горках в мире. Нужно немного размяться.

– Как насчет двадцатиминутной капоэйры, а потом пообедать? – предложила Пятница.

– Идеально, – радостно ответил Старк. – Бразильские боевые искусства, а после – стейк. То, что нужно.

Пятница ступила внутрь костюма Железного Человека, застегнула его изнутри, врубила на яхте плейлист, под который Тони обычно занимался капоэйрой, и встала в боевую стойку.

– Будь со мной аккуратнее, Пятница, – попросил Тони, распрямляясь. – Полет был чересчур долгим.

Глаза Железного Человека загорелись, и изо рта послышался голос Пятницы:

– Я никогда не подыгрываю вам, – ответила она. – Такой уж вы меня создали.

И в течение ближайших двадцати минут Тони Старк спарринговал со своим собственным костюмом в закрытом отсеке своей собственной роскошной многомиллионной яхты, на борту которой, наряду с двумя кинозалами и небольшим ночным клубом, было столько техники, что с ее помощью можно было бы управлять Пентагоном.

Час спустя Тони уже наблюдал, как Прото-Тони, его двойник-андроид, готовит в камбузе яхты стейки рибай. Впрочем, это помещение лишь называлось камбузом, потому что ничего похожего на обычный камбуз там не было – никакой тесноты, никаких узких шкафов. На кухне стояло три индукционных нагревателя и две двойных плиты, из которых Тони всегда использовал только одну – и то сушил на ней свои любимые кроссовки, если они падали за борт.

– Знаешь что? – спросил он у Пятницы. – Может быть, ты права, и Прото-Тони в самом деле немного, ну, перекачан. Это ведь совсем не привлекательно, так ведь? Все эти мышцы…

– Да, босс. Женщины таких мужчин терпеть не могут, – лукаво ответила Пятница с другого конца стола.

– Может быть, я его на несколько сантиметров сдую, когда мы вернемся в Малибу. Можем объяснить это тем, что у меня детоксикация.

– Я включу ремонт андроида в ваш график, – ответила Пятница. – А теперь, если вы все еще хотите стейк, лучше начинайте есть, потому что нам скоро на вечеринку.

В ту же секунду Прото-Тони повернулся к ним, держа в руках сковороду, и, пародируя техасский акцент, произнес:

– Ну чё, кто голоден, ребята? Если хотите жрать, давайте мне тарелки, и я кину на них лучшие стейки с этого берега Рио-Гранде.

Настоящий Тони поморщился.

– Боже. Этот диалект просто ужасен. Кажется, старая лингвистическая плата Прото-Тони требует апгрейда.

Пятница с ним не согласилась.

– Мне так не кажется, босс. Да, акцент ужасен. Но вы изображаете техасцев именно так.

Тони удивленно взглянул на нее.

– Серьезно? Ну что ж, если я когда-нибудь попытаюсь пародировать техасский акцент в людном месте, пожалуйста, ударь меня легонько электрошокером, чтобы я заткнулся прежде, чем опозорю целый американский штат.

И покладистая Пятница обещала сделать в точности, как он просил.

На самом деле Прото-Тони не был прототипом. Это было прозвище, которое прилипло к одной из предыдущих его версий, и к которому Тони Старк привык. Другие пробные имена включали такие версии, как Тонибот, Реплистарк и даже Тоборг (последнее Пятнице больше всего понравилось, потому что звучало довольно оскорбительно). Она даже стала называть за глаза людей, которые ей не нравились, «полными тоборгами».