Все, о чем Тони мог думать в тот момент: «Ненавижу дыни».
Он будет ненавидеть их до конца своих дней, но никогда так и не осознает, откуда идет это чувство.
Потом здание сотрясла взрывная волна, за которой последовала тепловая, а дальше началась целая какофония расходящейся кругами автомобильной сигнализации.
В запланированной системе взрывов этот не был крупным или каким-то особенным. Уж точно не для Говарда Старка – его даже не вызвали никуда на ковер, чтобы он объяснил, что происходит.
Достаточно крупный, чтобы направить на место взрыва охранников. Но не настолько, чтобы действия Говарда Старка привели к шумовому загрязнению.
«Что бы ни доказывала эта демонстрация, – думал Тони, – кроме, разве что, факта, что мой отец иногда случайно теряет оружие».
Что, собственно говоря, не было сюрпризом ни для кого из работников корпорации.
Тони удивился, почувствовав руку на своем плече.
– Теперь ты понимаешь, Тони? Понимаешь?
Тони ничего не понимал, и ему не хотелось злить отца своими нелепыми предположениями.
– Нет, не понимаю, папа. Не понимаю. Ты расплавил мой самолет о свою любимую машину.
– Верно, – ответил Говард. – Потому что лучше один раз увидеть, чем тысячу раз прочитать, а один раз увидеть взрыв – еще в миллион раз важнее.
– Все еще не понимаю. ТОТ был создан с мирными целями.
– Именно так, – ответил отец. Он повернул Тони к себе и чуть наклонился, чтобы заглянуть ему в глаза. – Тебе понадобился год, чтобы построить этот дрон, а мне хватило двух секунд, чтобы уничтожить его с помощью жвачки и маленькой гранаты, потому что ты выдал мне все, что мне было нужно. Не раскрывай свои секреты, Тони, – вообще никому не раскрывай – иначе они неминуемо обернутся против тебя.
Впоследствии Тони часто задумывался, зачем отец держит мини-гранаты в ящике стола, и вообще – законно ли это.
– Почему тебе вообще захотелось это сделать?
– Потому что мы все так делаем. Все люди. Мы создаем оружие. Все, что мы конструируем, так или иначе превратится в оружие, и только дурак или ребенок этого не понимает. Если бы твой гуманитарный самолет попал в руки врагов, они бы отправили его нам обратно нагруженным оружием. Понимаешь?
Тони все понял, но ему не понравилось это осознание, и он открыто заявил об этом отцу.
– Тебе не обязательно должно это нравиться, – ответил Говард Старк. – Просто необходимо помнить только что увиденное и понять, что это принцип, по которому живет человечество. В нашем мире нет игрушек. Все они – просто недоделанное оружие. И оружие всегда останется самым главным достижением нашей цивилизации.
Тони вновь посмотрел в окно на узкую струйку черно-голубого дыма, идущую из двигателя «Делориан».
– Я никогда не забуду то, что ты мне сегодня показал, папа, – ответил он, зная, что это правда. Может быть, методы обучения отца были чересчур жесткими, но основную мысль его сын отлично уловил.
– Молодец, Тони, – сказал Говард Старк, отдавая геймбой мальчику. – Когда-нибудь ты станешь управлять этой компанией, и основной твоей задачей тоже станет защита своего отечества. Игрушек для этого будет недостаточно. Понял? А теперь я возьму с тебя обещание, что ты продолжишь мою работу, когда придет твое время.
Тони смотрел на геймбой в своих руках и знал, что где-то подобную технологию уже разрабатывает оборонный подрядчик. Возможно, как раз «Старк Индастриз».
– Я даю тебе слово, папа, – произнес он. – Никаких игрушек, только оружие.
И если когда-нибудь кто-нибудь спросил бы его, в какой момент закончилось его детство, Тони назвал бы именно этот день. Ну и, разумеется, автомобильную аварию, произошедшую буквально через пару недель на калифорнийском шоссе Пасифик Коаст, в результате которой погибли его отец и мать. |