- ...возвращайтесь к себе домой, как это сейчас делаю я.

Смовия прыгнул вперед, чтобы разубедить ее. Она отступила от его протянутых рук и сказала:

- Все в порядке, Дямови. Я знаю, что делаю.

Все расступились, когда она спускалась. В передних рядах началась было какая-то стычка между умеренными и теми, кто все еще жаждал крови. Более холодные головы преобладали, а агитаторы были подавлены. Открылся проход прямо на другую сторону лужайки. В конце ее была видна зеленая башня, возвышавшаяся над терминалом Паутины.

Мы все смотрели, открыв рот, как Минни поднялась по широким ступеням к украшенным дверям. Одна, за исключением самозваного эскорта, который поспешил выстроиться вдоль ее пути к двери. Толпа в это время начала петь:

- Ее высочество здесь! Добро пожаловать, императрица!

Потом раздались нестройные завывания, которые, как объяснил мне Лет, являлись национальным гимном. К этому моменту в дверях дворца появилась пара выхоленных крыс в очень длинных вычурных кафтанах, отделанных парчой и кружевами. Они очень почтительно проводили Минни во дворец.

Энди издал звук, выражавший одновременно восхищение и удивление.

- Вот что значит класс! - прокомментировал он. - И этот Гргсдн думал, что может чем-то заменить такое!

Свфт поднялся на ноги, бедро его было туго перевязано. Смовия закудахтал над ним, как наседка, но генерал отстранил его.

- Я должен быть около ее высочества! - настаивал он. - Я смогу многое объяснить... То, что требует разъяснений!

- Попробуйте сначала объяснить кое-что нам, - предложил Энди.

- Этот ребенок, - внушительно произнес Свфт, - является законным наследником, которого требовала толпа, подстрекаемая предателями из Двухзаконной партии и Гргсдном, их бесчестным вождем. Ее возвращение положит конец мятежу и... - он поймал мой взгляд и внушительно помедлил, глупой попытке вторжения.

- Значит, теперь мы можем убраться отсюда? - быстро отреагировал Гас. Я полагаю, что эта милая крысочка...

Он успел договорить лишь до этих слов, когда майор Лет дал ему с чувством в грудь наотмашь, и удар отбросил его на хлипкую перегородку, которая свалилась под ним. Гас, громко чертыхаясь, выбрался из-под обломков, разумеется не без порезов, так как осколков было много.

- Гляньте-ка, что со мной сделала эта крыса! - завопил он, выставляя вперед свою мускулистую руку, всю в крови от мелких царапин. - Истерзал меня всего, - истерично орал Гас.

Энди пришлось хорошенько сунуть ему под ребра, чтобы он утихомирился. Наконец он выпустил пар и, поскуливая, завозился среди обломков.

Майор Лет и я задержали генерала.

- Мы пойдем туда попозже, сэр, - успокаивал майор своего начальника. Когда все немного утрясется. Но каким образом сумела ее высочество, если это действительно ее высочество, оказаться в лесу в компании бежавших рабов?

- Мы не бежавшие рабы, - ответил я ему. - Мы часть оккупационной армии или имперского посольства, смотря как взглянуть на это дело.

- Самым благоприятным образом, господин посол, - вставил Свфт. - Будьте спокойны, майор. Я вас проинформирую позже.

Он с беспокойством смотрел сквозь открытую дверь в сторону Дворца. Остатки толпы тянулись через площадь, унося своих раненых, и только разбросанные клочки бумаги и брошенная кое-где амуниция свидетельствовали о недавних бурных событиях.

- Я беспокоюсь, полковник, - поделился со мной Смовия. - Бедный ребенок окружен чужими. Ее юность и невинность помогут ей лишь вначале.