Вот же жуткий тип… Не знаю, по какой причине та, на месте которой я сейчас нахожусь, хотела куда-то сбежать, но если от этого монстра-отца, то вполне ее понимаю.

— Молчи — не молчи, — Его Величество стал кружить по залу, — но долг свой выполнишь до конца. И вернешь Священный Халлот нашему королевству. Ты должна понимать, что это наш последний шанс, Линэль! — он вдруг посмотрел на меня с таким отчаянием, что мне даже стало жаль его.

Что ж там за дело такое серьезное? Что за Священный хи… Халлот… Или как там его? Из-за которого все так всполошены?

— Значит так, — король заговорил уже спокойней, но деловым сухим тоном, не терпящим возражений. — Завтра у тебя встреча с учителем танцев и этикета…

— Танцев? — вырвалось у меня удивленное, и я невольно бросила взгляд на свой хвост.

— Да. Он обучит тебя всем правилам поведениям и этикета, которые тебе понадобятся при дворе Варрлеев. Никто не должен узнать и понять, кто ты есть на самом деле. И платье не забудь надеть… Все-таки Катен, твой учитель, не из марегов. Полагаю, его будет смущать твой вид…

Платье?.. Значит, их здесь все-таки носят?..

— Ты все поняла?

Конечно же, нет. Но стоит ли в этом признаваться?

— Опять молчишь? — взревел Его Величество, возвращая себе вид монстра. — Или снова собираешься перечить?

«Да согласись ты уже с ним!» — я сразу не поняла, что этот женский, с нотками раздражения голос, прозвучал у меня в голове, поэтому растерянно оглянулась по сторонам.

«Скажи „я все поняла, папа“ и уходи, — вновь раздался голос. — Ну же! Что застыла? Давай быстрее убирайся оттуда! Поговорить надо!»

— Кто это? — прошептала я испуганно.

«Потом, все потом, — ворчливо поторопил голос. — Попрощайся с папочкой и уходи! Нужно найти укромное место. Ну же! Что за нерасторопное существо!»

— Что? — «папочка», не подозревая, что сейчас творится у меня в голове, и подплыл ближе. — Что ты там лепечешь? Только посмей опять что-то выкинуть!

— Нет… — мотнула я головой и сразу поправилась: — Вернее, да, п-п-папа, я все поняла…

«Молодец, теперь на выход», — подбодрил меня голос.

— Поняла? — король недоверчиво приподнял брови вверх. — И все сделаешь?

— Да, — я энергично кивнула. — Мне надо идти, извини… те, — и бросилась к дверям.

«Не туда, дуреха! — остановил меня голос. — Там тебя точно поджидает Ранмар, а нам сейчас он не нужен. Справа от тебя есть еще одна дверь…»

Я оглянулась. Точно есть! И изменив направление, ринулась туда.

— Линэль! — крикнул мне вдогонку король. — Завтра в полдень ты должна быть в Королевском Гроте! И только попробуй снова сбежать!

Я выскользнула за указанную дверь и очутилась уже в длинном арочном коридоре.

«Ну наконец-то… — протянул голос. — А теперь плыви прямо, потом первый поворот налево…»

— Я никуда не поплыву, пока не объяснишь, кто ты и каким образом со мной разговариваешь! — предъявила я свое условие.

Тяжкий вздох, а затем недовольный ответ: «Я та самая принцесса Линэль, в теле которой ты сейчас находишься…»

— Что? Но как это… Как это вышло? Почему? — заволновалась я.

Снова раздраженный вздох: «А теперь плыви, куда я сказала… Там я тебе все и объясню…»

Глава 3

Следуя указаниям принцессы, чей голос поселился у меня в голове, вскоре я оказалась в небольшом внутреннем дворике.