Ксения встала и глянула на лежащего демона. Его застывшее лицо напоминало посмертную маску.

– Он так все время валяется? – спросил Илья.

– Нет, днем он просыпается, – ответила девушка и погладила Хенга по щеке. – Но выглядит очень вялым, кое как по вилле ползает. Да и разум будто заторможен. Он словно слабоумный.

– Прекрасно! – повторил Илья. – Этого мы и добивались ради безопасности Лии. Но ты что тут делаешь? Разве Мары недостаточно?

И он глянул на застывшего в дверях призрака.

– А может, мне его жаль? – с вызовом ответила Ксения.

– Чего?! – изумился Илья и снова расхохотался.

– Это из за все усиливающейся чувствительности, – прошелестел призрак. – А ведь я предупреждала, что питаясь энергией демонов, ты неизбежно будешь меняться. Эмоции будут усиливаться, приобретать новые краски, ты станешь впечатлительной, нервной.

– Но что то с этим можно сделать? – уточнил парень и взял Ксению за руку, потянув ее от кровати.

– Постоянная смена впечатлений немного сбивает повышенную эмоциональность, – сообщила Мара.

– А давай сгоняем к нашему другу солонгою? – тут же предложил Илья. – Вот он обрадуется!

– Давай, ты один, – тихо ответила Ксения. – Как то не тянет общаться со зверьем.

– А ты возле своего Хенга будешь торчать? – недовольно спросил он.

– Ничего он не мой! – хмуро произнесла девушка. – Говорю же, мне его жаль. К тому же никто так меня не любит, как он.

– Ну, началось, – раздраженно сказал Илья, – сопли с сахаром…

– Слушай, если сам потерял способность любить, то нечего с больной головы…

– Надоела ты со своими душещипательными разговорами! – зло бросил он и исчез.

Из файла Ильи:

«Молодой ученик Дзэн Ямаока Тесю посещал одного учителя за другим. Как то он пришел к Докуону из Секоку.

Желая похвастать обретенными знаниями, важно провозгласил:

– Разум, Будда, чувственное бытие попросту не существуют. Пустота – вот истина. Не существует ни воплощений, ни заблуждений, ни мудрости, ни посредственности. Пустоте ничто нельзя дать, у нее ничего нельзя взять.

Докуон спокойно курил и ничего не ответил. Внезапно он сильно ударил Ямаоку бамбуковой трубкой. Юноша очень разозлился, вскочил и начал бегать туда обратно.

– Если ничего не существует, как ты утверждаешь, и все – пустота, – сказал учитель, – то откуда взялась эта злость?»

«101 история Дзэн»

Илья моментально перенесся на остров Ляньдао. Он отлично помнил то место, где был вход во владения солонгоев. И вызвав из памяти картинку, оказался у края пропасти. Мостик все так же был перекинут на другую сторону, его узкое деревянное основание терялось в густом тумане, и Илья поежился от возникшего на миг страха перед высотой.

«Хорошо солонгоям, – подумал он, осторожно ступая на шаткую поверхность мостика, – обратились в зверьков и перебежали. А каково мне?»

Илья вдруг начал смеяться, удивляясь собственной глупости. Ведь он мог легко телепортироваться на другую сторону пропасти. Но не успел это сделать. Позади послышался шум, смех, затем высокий голос завел какую то развеселую песенку на китайском. Илья резко обернулся.

Из кустов кизильника, скрывающих узкую тропинку, появился Вей в обнимку с девушкой. Илья узнал Дандан, дочь одного из старейшин племени, которую он спас при помощи талисмана жемчужины. Дандан попала в капкан, когда с друзьями решила попроказничать в одном рыбацком поселке. Они воровали улов, и девушка поплатилась за это страшной раной.