– Я возвращалась с дня рождения довольно поздно, – начала рассказывать Ира, – и тут три урода…

– Урода? Это как? – растерянно спросила Лия и замерла. Ее глаза приняли отсутствующее выражение, словно она смотрела внутрь себя. – «Урод – особь с врожденными недостатками тела, возможно, вследствие генетического дефекта или воздействия негативных факторов в эмбриональном периоде», – медленно проговорила она, словно зачитывая цитату из статьи. – «Второе значение слова: иносказательная негативная этическая оценка – моральный урод», – после паузы добавила она.

Девушки снова переглянулись, Наташа подняла брови, ее губы морщила едва сдерживаемая улыбка.

– Второе значение, – сказала Ира. – Короче, они на меня напали с вполне определенной целью, затащили за кусты и прижали к стене дома. Я закричала, и тут Илья. И он их так ловко отделал. Мой герой!

Лия глянула беспомощно, ее лицо стало печальным.

– Ты чего? – удивленно спросила Ира.

– Я люблю Илью, – просто ответила Лия. – И умру без него.

– Ты это брось! – сурово проговорила Наташа. – Моду взяли, чуть что, сразу вены резать или в ванной топиться. И вообще парни терпеть не могут давления. Умру не умру – им на это наплевать, для них главное – свобода. Но все же ты очень странная, – добавила она.

– Правда, странная! Только ты не обижайся. И одеться тебе надо по человечески, – заметила Ира.

В этот момент подошел Илья, он снял с подноса кофе, пирожные, перед Лией поставил бутылку воды.

– Спасибо! – оживленно произнесла Ира и кокетливо ему улыбнулась. – Обожаю тирамису. Как ты угадал?

– Интуитивно, – сказал Илья и улыбнулся в ответ.

– А Лия одну воду пьет? – уточнила Наташа.

– Да, – ответила Жемчужная.

– Диета что ли такая? Разгрузочный день? – заинтересовалась Наташа.

– Я так питаюсь, – сообщила Лия и вдруг встала.

Она пристально посмотрела на Иру, затем перевела взгляд на Илью и тихо сказала:

– Мне нужно уйти.

– В конце зала, – направила ее Наташа, по своему поняв потребности новой знакомой.

Лия молча кивнула и ушла. Илья проводил ее настороженным взглядом, но решил остаться за столом.

– Будешь в туалет бегать, если только одну воду пить, – грубовато заметила Наташа и рассмеялась.

Но получив толчок коленом под столом от подруги, замолчала и виновато посмотрела на Илью. Но он оставил ее замечание без ответа.

– Пожалуй, я и отлучусь ненадолго, – после паузы сказала Наташа, по очереди глянув на ребят.

– Будь добра, приведи Лию, а то она еще заблудится, – попросил Илья.

– Не удивлюсь, она загадочная девушка, не от мира сего, – ответила Наташа и ушла.

– Как поживаешь? – поинтересовался Илья, когда они остались с Ирой наедине.

– Неплохо, – обрадованно проговорила она. – Жаль, лето почти закончилось, скоро на учебу.

– А ты где учишься?

– В медицинском колледже, – сообщила Ира. – Мы с Наташей на одном курсе. Будем фельдшерами.

– Классная профессия, нужная людям! – одобрил он.

– Извини, а Лия…. твоя девушка? – не выдержала Ира.

Илья сразу поскучнел. Он опустил голову и начал помешивать пенку капучино.

– Я не хотела лезть в твою личную жизнь, – испуганно сказала она.

– Зачем тогда спрашивать?

– Ты мне очень нравишься, – искренне призналась Ира. – Все думаю о тебе, даже пыталась найти в соцсетях.